আগের তুলনায় বর্তমানে মানুষের গড় আয়ু যে বেড়েছে সে ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। এতদিন নানা গবেষণায় পুরুষদের তুলনায় নারীদের গড় আয়ু বেশি বলে তুলে ধরা হতো। তবে উত্তরোত্তর বিজ্ঞানের অগ্রগতির ফলে বিকশিত জীবনধারার এই ব্যবধান ধীরে ধীরে কমে এসেছে। পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে পুরুষদেরও আয়ু এখন বৃদ্ধি পেয়েছে। নিউ সায়েন্টিস্টের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত এক শতাব্দীতে বিশ্বের মানুষ গড়ে আগের থেকে বেশি দিন বাঁচে। দেশগুলো ধনী হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই প্রবণতা অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই ইতিবাচক বিকাশ সত্ত্বেও পুরুষ এবং নারী ধারাবাহিকভাবে ভিন্ন ভিন্ন জীবন প্রত্যাশা অনুভব করেন। মহিলারা সাধারণত পুরুষের চেয়ে বেশি দিন বাঁচেন।