সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের প্রকাশিত এক তদন্ত রিপোর্টে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের মানসিক সক্ষমতা ও বয়স নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। আর এমন মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ৮১ বছর বয়সী এ রাজনীতিবিদ ও প্রেসিডেন্ট। প্রতিবেদনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে একজন ‘কম স্মৃতিশক্তি সম্পন্ন বয়স্ক ব্যক্তি’ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। যার কি না সাধারণ তথ্যগুলো মনে রাখতেই বেশ বেগ পেতে হয়। এর পর বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসে এক নিউজ কনফারেন্সে বাইডেন জোর দিয়ে দাবি করেন, তার স্মৃতিশক্তি ঠিক আছে। সেক্ষেত্রে তিনি ক্ষেত্রবিশেষে অনেকটা রাগান্বিতভাবেই তার প্রেসিডেন্সির দায়িত্ব পালন করার সক্ষমতা নিয়ে তোলা প্রশ্নের জবাব দেন।

তদন্তের অংশ হিসেবে বিচার বিভাগের বিশেষ কাউন্সিলের রবার্ট হুর বাইডেনকে প্রায় ৫ ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন। অতপর ৩৪৫ পৃষ্ঠার রিপোর্টটি প্রকাশ করা হয়। রিপোর্টে দাবি করা হয়, বাইডেন নিজের ক্যান্সারে আক্রান্ত সন্তানের কবে মৃত্যু হয়েছে সেটা মনে করতে পারেননি। কিন্তু এ অভিযোগের প্রতিবাদ জানিয়ে আবেগতাড়িত হয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘এমন প্রশ্ন তোলার সাহস হলো কী করে? আমার সন্তান কবে মারা গেছে সেটা নিশ্চয়ই কাউকে মনে করিয়ে দিতে হবে না।’ বাইডেন বলেন, ‘আমি একজন বয়স্ক মানুষ; তবে আমি ভালো আছি। আমি জানি আমি কী করছি। আমি প্রেসিডেন্ট হয়েছি এবং আমি এ দেশটিকে নিজের পায়ে ফের দাঁড় করিয়েছি। আমার তার সুপারিশের প্রয়োজন নেই।’ যদিও ওই কনফারেন্সের শেষের দিকে বাইডেন মিসরের প্রেসিডেন্ট আবদেল ফাত্তাহ এল-সিসিকে মেক্সিকোর নেতা হিসেবে উল্লেখ করে ভুল করে বসেন। এতে তার সুস্থতা নিয়ে ইতোমধ্যেই মার্কিন প্রশাসনে উদ্বেগ যেন আরও বাড়ছে। শুধু তাই নয়, বুধবার নিউইয়র্কে এক প্রচারণা অনুষ্ঠানে বক্তৃতায় প্রয়াত জার্মান রাজনীতিবিদ হেলমুট কোলের সঙ্গে প্রাক্তন জার্মান চ্যান্সেলর অ্যাঞ্জেলা মার্কেলকে মিলিয়ে ফেলেন। ২০১৭ সালে জি৭ ইভেন্টের এক স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি মার্কেলের জায়গায় কোলের নাম উচ্চারণ করেন। রবার্ট হুরের স্পেশাল কাউন্সিলের রিপোর্টে একই সঙ্গে বাইডেনের ওপর নিজের আত্মজীবনীর ঘোস্টরাইটারের কাছে গোপন তথ্য প্রকাশ করে দেওয়ার অভিযোগ তোলা হয়েছে। তবে ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো ক্লাসিফাইড তথ্য তিনি প্রকাশ করেননি বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।