চাঁদের মাটিতে সফল অভিযানের পর মহাকাশ গবেষণায় ফের ইতিহাস গড়তে চলেছে ভারত। গতকাল বহু প্রতীক্ষিত ‘গগনযান’ মিশনের চার মহাকাশচারীর নাম প্রকাশ করেছে ইসরো। আনুষ্ঠানিকভাবে মহাকাশচারীদের নাম ঘোষণা করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তারা হলেন- গ্রুপ ক্যাপ্টেন প্রশান্ত নায়ার, গ্রুপ ক্যাপ্টেন অজিত কৃষ্ণান, গ্রুপ ক্যাপ্টেন অঙ্গদ প্রতাপ এবং উইং কমান্ডার শুভাংশু শুক্লা।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি গগনযান মিশনের অগ্রগতি পর্যালোচনা করেন ও মনোনীত মহাকাশচারীদের সঙ্গে দেখা করেন এবং শুভেচ্ছা জানান। এ চার মহাকাশচারী ভারতে সব ধরনের ফাইটার জেট উড়িয়েছেন। তারা যুদ্ধবিমানের ক্রটি এবং বিশেষত্ব জানেন বিশদভাবে। তাদের সবাইকে রাশিয়ায় প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে, তারা সবাই বেঙ্গালুরুতে মহাকাশচারী প্রশিক্ষণ সুবিধায় প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। নভোচারী আবেদনকারীদের স্কোর থেকে, তালিকা সংক্ষিপ্ত করে ১২ করা হয়েছে এবং তারপরে চারজন। পরীক্ষামূলক পাইলট যারা মহাকাশচারী হওয়ার জন্য নাম নথিভুক্ত করেছেন, ১২ জন বেঙ্গালুরুতে সেপ্টেম্বর ২০১৯-এ সম্পন্ন হওয়া নির্বাচনের প্রথম স্তর অতিক্রম করেছে। নির্বাচনটি করা হয়েছিল ইনস্টিটিউট অব অ্যারোস্পেস মেডিসিন, যা ভারতীয় বিমান বাহিনীর এর অধীনে আসে। নির্বাচনের একাধিক রাউন্ডের পরে, আইএএম এবং ইসরো চূড়ান্ত চারে সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করেছে। ২০২০ সালের প্রথম দিকে, ইসরো চারজনকে প্রাথমিক প্রশিক্ষণের জন্য রাশিয়ায় পাঠানোর কথা   ছিল, যা কভিড-১৯ এর জন্য কিছু বিলম্বের পরে, ২০২১ সালে সম্পন্ন হয়েছিল।