ইউক্রেনে হামলার ২৭ মাসের মাথায় নতুন পরমাণু কর্মসূচি ঘোষণা করলেন রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় গতকাল জানিয়েছে, সামরিক মহড়াটি চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। তবে যুদ্ধের ময়দানে কৌশলগত নয় এমন পারমাণবিক অস্ত্র মোতায়েন ও এর ব্যবহারের প্রস্তুতি নিতেই ওই মহড়ার ব্যবস্থা করা হয়েছিল। ক্ষেপণাস্ত্র স্থাপন বিষয়ক দক্ষিণাঞ্চলীয় সামরিক বিভাগ ও নৌবাহিনী এতে অংশ নেবে। এ মহড়া হবে ইউক্রেনের আশপাশে। মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, রুশ ফেডারেশনের বিরুদ্ধে কিছু পশ্চিমা কর্মকর্তার উসকানিমূলক বিবৃতি এবং হুমকির প্রতিক্রিয়ায় রাশিয়ার আঞ্চলিক অখণ্ডতা এবং সার্বভৌমত্ব নিশ্চিত করাই এ মহড়ার লক্ষ্য। গত ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেন যুদ্ধের দ্বিতীয় বর্ষপূর্তির আগেই পুতিন জাতির উদ্দেশে ভাষণে পরমাণু যুদ্ধের সম্ভাবনার কথা জানিয়েছিলেন। তার তিন মাসের মধ্যেই এ পদক্ষেপ। প্রসঙ্গত গত বছর আমেরিকার সঙ্গে কৌশলগত পরমাণু নিরস্ত্রীকরণ-সংক্রান্ত ‘নিউ স্টার্ট’ চুক্তি থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা দেন পুতিন। তার পরেই যুক্তরাষ্ট্র রাশিয়ার বিরুদ্ধে নতুন করে পরমাণু অস্ত্র প্রতিযোগিতায় ইন্ধন দেওয়ার অভিযোগ তোলে। সেই সঙ্গে পশ্চিমারা আশঙ্কা প্রকাশ করেছিল, ইউক্রেন যুদ্ধে পরমাণু অস্ত্র ব্যবহারের প্রস্তুতি নিতেই রুশ প্রেসিডেন্টের এ পদক্ষেপ। তাৎপর্যপূর্ণভাবে ‘নিউ স্টার্ট’ চুক্তি বাতিলের ঘোষণার পরেই পরমাণু অস্ত্রসম্ভার বাড়ানোর হুঁশিয়ারিও দিয়েছিলেন পুতিন।

ইউক্রেন যুদ্ধ চলাকালে পুতিনের পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের ক্রমবর্ধমান হুমকিতে উদ্বিগ্ন পশ্চিমা কর্মকর্তারা।