চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে ভাড়াটে হিসেবে লড়াই করতে গিয়ে শ্রীলঙ্কার অন্তত ১৬ জন নাগরিক নিহত হয়েছেন। গতকাল এই তথ্য জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কার উপপ্রতিরক্ষামন্ত্রী প্রমিথা টেনাকুন। তবে এই সেনারা রাশিয়া নাকি ইউক্রেনের পক্ষ হয়ে যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, তা জানাননি তিনি। প্রমিথা টেনাকুন জানান, তাঁর দেশের অবসরপ্রাপ্ত অন্তত ২৮৮ জন সেনাসদস্য রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে অংশ নিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ১৬ জন নিহত হওয়ার বিষয়টি তাঁরা নিশ্চিত হতে পেরেছেন। তবে ক্ষমতাসীন দলের আইনপ্রণেতা গামিনি ওয়ালেবোদা গত সোমবার পার্লামেন্টে বলেন, এই ২৮৮ জনের মধ্যে অধিকাংশই রাশিয়ার পক্ষে যুদ্ধ করার জন্য নিয়োগ পেয়েছিলেন। গামিনি আরও বলেন, তাঁর দেশের এসব নাগরিককে উচ্চ বেতন ও সরাসরি যুদ্ধে অংশ নিতে হবে না-এমন প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রতারিত করা হয়েছে। নিহত হওয়ার ঘটনা জানার পর শ্রীলঙ্কান সরকার বাকি নাগরিকদের দেশে ফিরিয়ে আনার জন্য ইতিমধ্যে রাশিয়া ও ইউক্রেনের সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।
এএফপি জানায় রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে শ্রীলঙ্কা ছাড়াও ভারত ও নেপাল থেকে অনেকে ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে কাজ করছেন।
তাঁদের অনেককে ভালো বেতনে চাকরির কথা বলে রাশিয়ায় নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়েছে।
