কদরের দিক থেকে কুমিল্লার রসমালাই অপ্রতিদ্বন্দ্বী ঐতিহ্য এখনো ধরে রেখেছে। নকলবাজরা ফায়দা লোটার চেষ্টা করলেও আসল রসমালাই যথারীতি টিকে আছে। শুধু কুমিল্লায় নয়, গোটা দেশ ছাড়িয়ে বিদেশেও পাড়ি জমাচ্ছে এই মালাই। মিষ্টির ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে আছে রসমালাইয়ের ইতিহাস। বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিক থেকে রসমালাই তার রসে মাতোয়ারা করে রেখেছে মিষ্টিপ্রেমীদের। প্রথমে এর নাম ছিল ক্ষীরভোগ। পূর্ব পাকিস্তান হওয়ার পর অবাঙালিরা কুমিল্লায় এসে ক্ষীরভোগকে রসমালাই বলতে শুরু করে। উৎসবে আনন্দে এই রসমালাই ছাড়া চলেই না। প্রথম দিকে মাটির হাঁড়িতে বিক্রি হতো রসমালাই। শেষে আসে পলিথিনের ঠোঙ্গা আর প্লাস্টিকের কৌটা। এসএসসি, এইচএসসি পরীক্ষার ফল প্রকাশের পর এখনো কুমিল্লা মনোহরপুরে রসমালাই দোকানের সামনের রাস্তায় মানুষের লাইন পড়ে যায়।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ‘রসমালাই’ নকলের জোয়ারে ভাসলেও কুমিল্লা শহরে আসল রসমালাই মেলে মাতৃভাণ্ডার, ভগবতী পেড়া ভাণ্ডার ও শীতল ভাণ্ডারে। মনোহরপুর কালীবাড়ির সামনে মাতৃভাণ্ডার, ভগবতী পেড়া ভাণ্ডার ও শীতল ভাণ্ডারের অবস্থান। এছাড়া শহরে পোড়াবাড়ী সুইটস, জলযোগ, জেনিস সুইটসে ভালো মানের রসমালাই তৈরি হচ্ছে। তবে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিল্লার পদুয়ারবাজার ও ক্যান্টনমেন্টে রয়েছে অনেকগুলো নকল রসমালাইয়ের দোকান। তারা মাতৃভাণ্ডারের নাম ব্যবহার করছে কৌশলে। এগুলোর কোনোটির নাম আদি মাতৃভাণ্ডার, কোনোটির নাম নিউ মাতৃভাণ্ডার। তারা ভেজাল দিয়ে কম দামে রসমালাই বিক্রি করছে বলে অভিযোগ রয়েছে। ভগবতী পেড়া ভাণ্ডারের স্বত্বাধিকারী অ্যাডভোকেট কিরণময় দত্ত জানান, কুমিল্লার রসমালাই বিদেশেও যাচ্ছে। গুণগত মান ঠিক রাখলে ৩৬ ঘণ্টা রসমালাই নষ্ট হয় না। ভেজাল ব্যবসায়ীরা নিুমানের গুঁড়ো দুধ আর ময়দা দিয়ে রসমালাই তৈরি করে গ্রাহকদের সঙ্গে প্রতারণা করছে। গরুর খাঁটি দুধ ছাড়া রসমালাই তৈরি করা সম্ভব নয়। মাতৃভাণ্ডারের স্বত্বাধিকারী শংকর সেন গুপ্ত জানান, এটা আমাদের পৈতৃক ব্যবসা। মান ঠিক রেখে কেজি ২৪০ টাকার কমে রসমালাই বিক্রি করা সম্ভব নয়। চিনি আর গরুর দুধের দাম বাড়ছে, তাই বাড়ছে রসমালাইয়ের দামও। রসমালাইয়ের কারিগররা জানান, কুমিল্লার বাইরে ‘কুমিল্লার রসমালাই’ বলে বিক্রি করা হলেও কুমিল্লার মতো ভালো কারিগর না থাকায় আসল রসমালাইয়ের স্বাদ পাওয়া যায় না। দুধ, চিনি আর অল্প ময়দার সমন্বয়ে তৈরি হয় রসমালাই।