ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভায় গতকাল সর্বসম্মতভাবে স্থলসীমান্ত বিল পাস হওয়ায় বাংলাদেশ-ভারতের ১৬২ ছিটমহলবাসীর মধ্যে আনন্দের জোয়ার বইছে। এ খবর জানার সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে মেতে ওঠেন তারা। দুপুরের পর থেকেই শুরু হয়েছে আনন্দ মিছিল, মিষ্টি বিতরণ আর আবেগাপ্লুত কোলাকুলি।
গতকাল দুপুরে ভারতীয় মন্ত্রিসভার বৈঠকে বিলটি সর্বসম্মত অনুমোদন পায়। এরপর এটি আজ রাজ্যসভায় এবং আগামীকাল বৃহস্পতিবার বিধানসভায় উঠবে। বিলটি অনুমোদন পাওয়ায় ছিটমহলবাসী একে দীর্ঘ ৬৮ বছরের ‘বন্দীদশা থেকে মুক্তি’ হিসেবে দেখছেন। এর ফলে ছিটমহলবাসী ফিরে পাচ্ছেন তাদের আত্মপরিচয়। এত দিন নাগরিকত্ব না থাকায় কার্যত তারা এক ধরনের ‘রাষ্ট্রহীন’ বা ‘ঠিকানাহীন’ জগতে বাস করছিলেন। এসব মানুষ ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর এভাবে অমানবিক জীবন যাপন করে আসছিলেন। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বিলটি অনুমোদিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভারতের ১৫০ নম্বর ছিটমহলের অধিবাসীরা কালিরহাট বাজারে ভারত-বাংলাদেশ ছিটমহল বিনিময় সমন্বয় কমিটির অফিসের সামনে জড়ো হতে থাকেন। সেখানে হাজার হাজার মানুষ সমবেত হয়ে আনন্দ উৎসবে মেতে ওঠেন। দুপুর থেকে সন্ধ্যারাত পর্যন্ত চলে মিষ্টি বিতরণ, কোলাকুলি এবং আনন্দ মিছিল। উল্লসিত জনতার উৎসবে যোগ দেন ভারত-বাংলাদেশ ছিটমহল বিনিময় বাস্তবায়ন সমন্বয় কমিটির (ভারত অংশের) সাধারণ সম্পাদক গোলাম মোস্তফা খান। তিনি বলেন, এ বিল পাসের মধ্য দিয়ে অবরুদ্ধ ছিটমহলবাসীর ৬৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটছে। লালমনিরহাট জেলা ছিটমহল বিনিময় কমিটির সাধারণ সম্পাদক আজিজুল ইসলামও বাংলাদেশ-ভারতের ১৬২ ছিটমহলবাসীর পক্ষ থেকে দুই দেশের সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। ১৫০ নম্বর ভারতীয় ছিটমহল দাসিয়ারছড়ার ছিটমহল বিনিময় সমন্বয় কমিটির সভাপতি আলতাফ হোসেন জানান, ‘আমরা এবার মূল ভূখণ্ড বাংলাদেশের সঙ্গে মিশে যাচ্ছি।’ ভারত-বাংলাদেশ ছিটমহল বিনিময় বাস্তবায়ন সমন্বয় কমিটির সম্পাদক দীপ্তিমান সেনগুপ্ত মুঠোফোনে তার আবেগাপ্লুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, ‘অধিকারবঞ্চিত মানুষের মাঝে এর মাধ্যমে নতুন করে বাঁচার স্বপ্ন জাগরিত হয়েছে।’ প্রসঙ্গত, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কোচবিহার জেলার অন্তর্গত বাংলাদেশের অভ্যন্তরে কুড়িগ্রাম জেলায় ১৮টি, লালমনিরহাট জেলায় ৩৩টিসহ মোট ৫১টি ছিটমহল রয়েছে। এগুলোর আয়তন প্রায় ১১০.২ একর। অন্যদিকে বাংলাদেশের ভূখণ্ডে ভারতের কোচবিহার জেলার অধীনে ১১১টি ছিটমহল রয়েছে, যার আয়তন ১৭ হাজার ৯৫৮ দশমিক ৫ একর।