বরিশালের উজিরপুরের হারতা ইউনিয়ন। এই ইউনিয়নের মাঝ দিয়ে বয়ে গেছে সন্ধ্যা নদীর শাখা কচা নদী। নদীর দুই পাশেই রয়েছে বিশাল বাজার। এক পাশে ইউনিয়ন পরিষদ। এই ইউনিয়ন পরিষদ এবং হারতা বাজার কমিটির উদ্যোগে প্রতি বছরের ন্যায় এবারও অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ। প্রতি বছর লক্ষীপূজার দিন অর্থাৎ লক্ষী দোসরা উপলক্ষে ১৫৪ বছরের ধারাবাহিকতায় গতকাল বিকালে নৌকাবাইচ শুরু হলেও পরিবার-পরিজন নিয়ে দুপুর থেকেই নদীর দুই তীরে ভিড় করে হাজার হাজার বিভিন্ন বয়সের নারী-পুরুষ। শুধু দুই তীরে নয়, ট্রলার-নৌকা, স্পিডবোটে চড়েও নৌকাবাইচ উপভোগ করেন অসংখ্য মানুষ। বরিশাল বিভাগের বিভিন্ন জেলা-উপজেলা ছাড়াও গোপালগঞ্জ, ফরিদপুর, মাদারীপুর, টেকেরহাট, রাজবাড়ী, কোটালীপাড়াসহ বিভিন্ন এলাকা থেকে বহু মানুষ পরিবার-পরিজন, বন্ধু-বান্ধব নিয়ে ভিড় করে নদীর দুই তীরে। নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে নদীর দুই তীরে হারতা বাজারে হরেক রকমের পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন ব্যবসায়ীরা। বিকাল ৪টায় কচা নদীর পুরাতন ইউপি ভবন সংলগ্ন এলাকা থেকে গোপালগঞ্জ, ফরিদপুর, মাদারীপুর, টেকেরহাট, রাজবাড়ী, কোটালীপাড়া থেকে আসা ১০টি বর্ণাঢ্য সাজের নৌকার অংশগ্রহণে শুরু হয় মনোজ্ঞ বাইচ। এভাবে তিনবার ১০টি নৌকার প্রতিযোগিতায় প্রথম হন মাদারীপুর থেকে আসা রুহি দাস, দ্বিতীয় হন মাদারীপুরের বিশ্বাস বাইন এবং তৃতীয় স্থান অধিকার করেন কোটালীপাড়ার কিরন বাইন। নৌকাবাইচ আয়োজক কমিটির সভাপতি ও হারতা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান হরেন রায় জানান, বাপ-দাদার আমল থেকে হারতায় নৌকাবাইচ আয়োজনের সংস্কৃতি রয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায় এবার ১৫৪তম নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই নৌকাবাইচ আয়োজনের মধ্য দিয়ে তারা নিজেরা আনন্দ পান এবং হাজার হাজার মানুষকে আনন্দ দেন। বাইচে প্রথমস্থান অধিকারী মাদারীপুরের রুহি দাস জানান, শুধু টাকা কামানোর উদ্দেশে নয়, পূর্ব পুরুষের পথ অনুসরণ করে তারা মানুষকে আনন্দ দিতে এবং নিজেরা আনন্দ পেতে প্রতি বছরই এই নৌকাবাইচে অংশগ্রহণ করেন। হারতার এই নৌকাবাইচে দেশের অন্যান্য স্থানের তুলনায় লোক সমাগম বেশি হয় বলে তিনি জানান। বাইচ প্রতিযোগিতার পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন স্থানীয় সংসদ সদস্য জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট তালুকদার মো. ইউনুস। হারতা ইউপি চেয়ারম্যান হরেন রায়ের সভাপতিত্বে বিশেষ অতিথি ছিলেন পার্শ্ববর্তী বানরীপাড়া উপজেলা চেয়ারম্যান গোলাম ফারুক, উজিরপুর উপজেলা চেয়ারম্যান হাফিজুর রহমান ইকবাল এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ঝুমুর বালা। প্রধান অতিথি ইউনুস এমপি অতীতের মতো আগামীতে আরও বড় পরিসরে হারতায় নৌকাবাইচ আয়োজনের জন্য সবার সহযোগিতা কামনা করেন।