নির্ভয়ে, নিরপেক্ষভাবে মানুষের মতপ্রকাশের সুযোগ দাবি করে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া বলেছেন, গণতন্ত্র ছাড়া অন্য কিছু গ্রহণযোগ্য হতে পারে না। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে ফের শক্তিশালী করার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক আরও জোরদার হবে। কিন্তু বাংলাদেশের মানুষ এখন স্বাধীনভাবে তাদের মতামত প্রকাশ করতে পারছে না। এ সুযোগ জনগণের থাকতে হবে। গতকাল বেলা ১১টায় বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সঙ্গে তার গুলশানের বাসায় সফররত যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিবিষয়ক পরবর্তী আন্ডার সেক্রেটারি টমাস শ্যাননের বৈঠকে বিএনপি চেয়ারপারসন এ কথা বলেন। বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আবদুল মঈন খান এসব তথ্য জানান। তবে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে সাক্ষাতের বিষয় নিয়ে সাংবাদিকদের কিছু জানানো হয়নি। মঈন খান বলেন, আমরা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিদের বলেছি, আজকের বিশ্বে মানবাধিকার রক্ষা তথা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া সমুন্নত রাখা ছাড়া অন্য কোনো পদ্ধতি গ্রহণযোগ্য হতে পারে না। আমরা বলেছি, বিএনপি একটি উদার গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক দল। বিএনপি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় বিশ্বাসী, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ক্ষমতায় হস্তান্তরে বিশ্বাসী। আলোচনা সভায় আমরা আমাদের কথা বলেছি। বাংলাদেশ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে তারই প্রতিফলন ঘটেছে। অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে দীর্ঘ সময় ধরে কথা হয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে আজকের যে পরিস্থিতি এতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে শান্তি, গণতন্ত্র ও মানবাধিকারের বিষয়টি। এ বিষয়ে বৈঠকে বক্তব্য তুলে ধরেছি। এ দেশের গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো শক্তিশালী করাটাই হচ্ছে দেশের ১৬ কোটি মানুষের দাবি। বৈঠকে খালেদা জিয়ার সঙ্গে দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা রিয়াজ রহমান, সাবিহ উদ্দিন আহমেদ প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। পৌনে এক ঘণ্টার এ বৈঠকে মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেনস ব্লুম বার্নিকাটসহ চার সদস্যের প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন টমাস শ্যানন।