পবিত্র রমজানকে সামনে রেখে সক্রিয় হয়েছে দেশের অন্যতম পাইকারি বাজার চাকতাই-খাতুনগঞ্জ সিন্ডিকেট। এ সিন্ডিকেট কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিতে নানা প্রস্ততি নিয়েছে। এ লক্ষ্যে রমজান শুরুর আগেভাগেই পরিকল্পিতভাবে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য চিনি, ছোলা, ভোজ্যতেলের দাম বাড়ানো হয়েছে। এসব পণ্যমূল্য মণপ্রতি ২০০ থেকে ৩০০ টাকা বেড়েছে।

খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ীরা জানান, প্রতি রমজানে চাকতাই-খাতুনগঞ্জের আমদানিকারকদের ওপর প্রশাসনের নজরদারি থাকে বেশি। তাই এবার চাকতাই-খাতুনগঞ্জের সিন্ডিকেটগুলো কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিতে নতুন কৌশল অবলম্বন করেছে। এর অংশ হিসেবে প্রশাসনকে ধোঁকা দিতে রমজানের আগেই মণপ্রতি পণ্যমূল্য বৃদ্ধি করা হয়েছে ২০০ থেকে ৩০০ টাকা। অজুহাত হিসেবে ডলারের মূল্য এবং বুকিং মূল্য বৃদ্ধির কথা উল্লেখ করা হচ্ছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যবসায়ী বলেন, ‘যে পরিমাণ ভোগ্যপণ্য ব্যবসায়ীদের কাছে মজুদ রয়েছে তা দিয়ে রমজানের পরও বেশকিছু দিন চলবে। তাই ভোগ্যপণ্যের ঘাটতির প্রশ্নই আসে না। তা ছাড়া এখন যদি কেউ পণ্য আমদানির জন্য বুকিং দেয়, তাহলে পণ্যগুলো দেশে আসবে আরও এক-দেড় মাস পর। তাই এখন আন্তর্জাতিক বাজারে কোনো পণ্যের দাম বৃদ্ধি হলেও তাতে স্থানীয় বাজারে প্রভাব পড়ার প্রশ্নই আসে না।’ এক অনুসন্ধানে জানা গেছে, খাতুনগঞ্জের চিনি সিন্ডিকেটে রয়েছে ছয়টি প্রতিষ্ঠান। এ প্রতিষ্ঠানগুলোই দেশের চাহিদার অর্ধেকের বেশি চিনি নিয়ন্ত্রণ করে। সিন্ডিকেটটি গত রমজানে বাজার কারসাজি করে কমপক্ষে ৬০০ কোটি টাকা ক্রেতাদের কাছ থেকে হাতিয়ে নিয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। এবারও শত শত কোটি টাকা হাতিয়ে নিতে রমজানের আগেই মণপ্রতি দাম দেড়শ-দুইশ টাকা বৃদ্ধি করা হয়েছে। এ ছাড়া রমজানের আগে ছোলা, ভোজ্যতেল, খেজুর সিন্ডিকেটগুলোও সক্রিয় রয়েছে। তারা রমজানকে কেন্দ্র করে কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিতে আগেভাগেই বিভিন্ন পণ্যের দাম বৃদ্ধি করেছে।