জাগতিক পাপ মোচনের আশায় লাখো ভক্তের পুণ্যস্নানের মধ্যদিয়ে কুয়াকাটা ও বাগেরহাটে শেষ হয়েছে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের উৎসব রাস মেলা। এ লক্ষ্যে ভক্তরা গতকাল ঊষা লগ্নে সমুদ্র সৈকতে রাস স্নান শুরু করেন। মেলা শেষ হয় সকাল ৯টায়। কুয়াকাটায় গত শুক্রবার সন্ধ্যায় অধিবাসের মধ্য দিয়ে শুরু হয় রাস উৎসবের আনুষ্ঠানিকতা। রাতে এ উৎসব ও মেলার উদ্বোধন করেন জেলা প্রশাসক ড. মো. মাছুমুর রহমান। সারা রাত ধরে চলে পূজা-আর্চনা, র্কীতন, ভগবতপাঠসহ ধর্মীয় কার্যক্রম। হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস সমুদ্র স্নানের মাধ্যমে জাগতিক পাপ মোচন হয়, আর পূর্ণ হয় মনের বাসনা। তাই প্রতিবছর তারা রাস উৎসবে অংশ নিয়ে সমুদ্র স্নান করে এ উৎসব পালন করে থাকেন। এবারের রাস মেলায় কুয়াকাটায় আগত পুণ্যার্থী-ভক্ত ও পর্যটকদের উপচে পড়া ভিড়ে পর্যটন এলাকার হোটেল-মোটেল দুই দিন ধরে কানায় কানায় পরিপূর্ণ ছিল। পাশাপাশি বাগেরহাটে দেড়শ বছরের পুরানো সুন্দরবনের দুবলার চরের আলোরকোলে তিনদিন ব্যাপী ভগবান শ্রীকৃষ্ণের ঐতিহ্যবাহী রাস উৎসব পুণ্যস্নানের মধ্যে দিয়ে শেষ হয়েছে। হাজার হাজার পুণ্যার্থী সকালে সূর্যোদয়ের আগে সাগরের প্রথম জোয়ারে পূর্ণস্নান করে তাদের মনোবাসনা পূর্ণের প্রার্থনা করেন। গত ২ নভেম্বর এই রাস উৎসব শুরু হয়। উৎসবে দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে সনাতন ধর্মাবলম্বী নারী, পুরুষ ও পুণ্যার্থীসহ জাতি ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে হাজার হাজার মানুষ সমাবেত হন। তিনদিনের এ উৎসব স্থলে দোকানিরা নানা পসরা সাজিয়ে বসেন। রাস উৎসবের পুণ্যস্নানের সমাপনী অনুষ্ঠানে মত্স্য ও প্রাণিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী নারায়ণ চন্দ্র চন্দ প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানে অন্যান্যদের মধ্যে ছিলেন বাগেরহাটের জেলা প্রশাসক তপন কুমার বিশ্বাস, পুলিশ সুপার পংকজ চন্দ্র রায়, বন সংরক্ষক (সিএফ) আমির হোসাইন চৌধুরী, বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) মো. মাহমুদুল হাসানসহ প্রশাসনের কর্মকর্তারা।