মাটি ও আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় অল্প খরচে বেশি লাভের আশায় বেদানা চাষে স্বাবলম্বী হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন বিরলের আবু বক্কর সিদ্দিক, মো. মহসীনসহ ১০ চাষী। দিন দিন এর চাষ বাড়ছেই। এ ছাড়া ফলন ভালো হলে স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে বাণিজ্যিকভাবে এই বেদানা দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ করা সম্ভব বলে মনে করছেন তারা। আর এতে বিদেশ থেকে বেদানা আমদানি কমে যাবে এবং বৈদেশিক মুদ্রা বাঁচবে। বিরল এলাকার মাটি ও আবহাওয়া বেদানা চাষের জন্য বেশ উপযোগী, তাই অন্যান্য ফসলের পাশাপাশি বিভিন্ন গ্রামে চাষ করা হচ্ছে দেশি বেদানা, জানায় কৃষি বিভাগ। এখানকার ১০ জন কৃষক এবার প্রায় ২ হেক্টর জমিতে দেশি প্রযুক্তিতে বেদানা চাষ করেছেন। জানা যায়, কম খরচে অধিক লাভবান হওয়ার আশায় বিরলের রানীপুকুর ইউনিয়নের জগতপুর গ্রামের আবু বক্কর সিদ্দিক পরীক্ষামূলক বেদানা চাষ করেছেন। জ্যৈষ্ঠ থেকে ভাদ্র মাসের যে কোনো সময় এ জাতের বীজ বপন করা হয়। চারা লাগানোর ২-৩ বছরের মধ্যে বেদানা ধরা ও পাকতে শুরু করে। প্রতিটি গাছে ১০০ থেকে ১৫০টি করে বেদানা ধরে। বেদানা চাষি আবু বক্কর সিদ্দিক বলেন, বাণিজ্যিক ভিত্তিতে ১০ কাঠা জমিতে বেদানার আবাদ করেছি। ফলন ভালো হওয়ায় একটি গাছের বেদানা ৮ হাজার টাকায় বিক্রি করতে পারব আশা করি। বিরল উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আশরাফুল আলম জানান, বিরলের আবহাওয়া ও মাটি বেদানা চাষের উপযোগী হওয়ায় জগতপুর গ্রামের আবু বক্কর সিদ্দিক, ধামইর এলাকার মো. মহসীনসহ ১০ জন কৃষক প্রায় ২ হেক্টর জমিতে বেদানা চাষ করছেন। কৃষি অফিসের পরামর্শে কম খরচে অধিক লাভের আশায় আরও কৃষক বেদানা চাষ করবেন বলে আশা করছে কৃষি বিভাগ।
