বিশ্বের এক নাম্বার তুলা আমদানিকারক দেশ এখন বাংলাদেশ।  খবর বিবিসির। এক দশক আগেও বাংলাদেশের গার্মেন্ট কারখানাগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় কাপড়ের বেশিরভাগই বিদেশ থেকে আমদানি করতে হতো। এখন দেশের কারখানায় তৈরি কাপড়ই নিজেদের চাহিদা পূরণ করছে। আর এই কাপড় তৈরি করতে যে পরিমাণ তুলা দরকার তার ৯৭ শতাংশ বাইরে থেকে কিনে আনতে হয়। মূলত ভারত, পাকিস্তান, উজবেকিস্তান ও আফ্রিকার দেশগুলো থেকে আসে এই তুলা।

বাংলাদেশ কটন অ্যাসোসিয়েশনের পরিচালকদের একজন মোহাম্মদ আইয়ুব জানান,”টেক্সটাইল ও গার্মেন্ট শিল্পে সবচাইতে বেশি তুলা দরকার হয়। বাংলাদেশের রপ্তানি আয়ের ৮৫ শতাংশই যে খাত থেকে আসে তার জন্য সবচাইতে দরকারি কাঁচামাল হলো সুতা ও কাপড়। তা তৈরিতে বাংলাদেশের গত এক বছরে ৬৫ লাখ বেল তুলার দরকার হয়েছে।” চলতি বছরে তুলার আমদানি ৭০ লাখ বেলে পৌঁছে যাবে বলে এই অ্যাসোসিয়েশন বলছে। কয়েক দশক আগেও বাংলাদেশে স্পিনিং মিলের সংখ্যা ছিল নগণ্য। কিন্তু এখন প্রায় ৫০০০ গার্মেন্ট কারখানা, ৪২৫টি স্পিনিং মিল ও প্রায় ৮০০টির মতো টেক্সটাইল কারখানাতে আমদানি করা তুলা থেকে তৈরি সুতা ব্যবহূত হচ্ছে। বাংলাদেশের গার্মেন্ট খাতের রপ্তানি আয় এখন বছরে ৩০০ কোটি ডলার যা ২০২১ সালের মধ্যে ৫০০ কোটিতে নিয়ে যাওয়ার টার্গেট নিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। তা করতে সামনে বাংলাদেশ আরও বেশি তুলা আমদানি করবে বলেই হিসাব বলছে।