নানামুখী চ্যালেঞ্জ নিয়ে টানা দ্বিতীয় মেয়াদে সিলেট সিটি মেয়রের দায়িত্ব নিয়েছেন বিএনপি নেতা আরিফুল হক চৌধুরী। গতকাল বিকালে নগর ভবনে সিটি করপোরেশনের সচিব বদরুল হকের কাছ থেকে দায়িত্ব নেন তিনি। নির্বাচনী ইশতেহারে আধুনিক ও পরিচ্ছন্ন সিলেট নগর গড়ার কাজে হাত দেওয়ার আগে গত মেয়াদের অসমাপ্ত কাজ শেষ করতে চান তিনি। গতকাল বিকালে হযরত শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার জিয়ারত শেষে নগর ভবনে যান আরিফ। সেখানে মিলাদ ও দোয়া মাহফিল শেষে বিকাল ৪টার দিকে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নেন তিনি। এ সময় সিটি করপোরেশনের কাউন্সিলর ও কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়া খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা এম এ হক, বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য ডা. শাহরিয়ার হোসেন চৌধুরী, জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ, যুগ্মসম্পাদক মাহবুবুর রব চৌধুরী ফয়সল প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। বিএনপির কার্যনির্বাহী সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী ২০১৩ সালে প্রথমবারের মতো সিলেট সিটির মেয়র নির্বাচিত হন। এরপর গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে ফের মেয়র হন তিনি। এ দুই নির্বাচনেই আওয়ামী লীগ নেতা বদর উদ্দিন আহমদ কামরানকে পরাজিত করেন আরিফ।

নির্বাচনের আগে নিজের ইশতেহারে ‘নতুন সিলেট’ গড়ার ঘোষণা দেন আরিফ। এ ছাড়া নগরকে যানজট ও জলাবদ্ধতামুক্ত রাখা, ফুটপাথ দখলমুক্ত করা, হকারদের পুনর্বাসন, সুপেয় ও নিরাপদ পানির সরবরাহ নিশ্চিত করা প্রভৃতি বিষয়ে যথাযথ পদক্ষেপ নেওয়ার ঘোষণাও দিয়েছিলেন তিনি। এখন দায়িত্ব নিয়ে এই ইশতেহার বাস্তবায়নে তাকে কাজ করতে হবে। তবে ইশতেহার বাস্তবায়নের আগে গত মেয়াদে অসমাপ্ত কাজ শেষ করতে চান আরিফ। তিনি বলেন, ‘প্রথমে আমি গত মেয়াদের অসমাপ্ত কাজগুলো দ্রুত শেষ করতে চাই। এরপর নির্বাচনী ইশতেহার বাস্তবায়নে মনোযোগ দেব। নগরের সমস্যা সমাধানে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কাজ করা হবে।’ সিলেটকে সম্প্রীতির শহর উল্লেখ করে দলমতনির্বিশেষে সবার সহযোগিতা চান আরিফ। তিনি বলেন, ‘সিসিকের নবনির্বাচিত পরিষদের সঙ্গে বৈঠকে বসে নগরের রাস্তাঘাটের কাজ শেষ করা ও যানজট সমস্যার সমাধানে সিদ্ধান্ত নেব। আমরা সিলেটকে বাসযোগ্য নগর হিসেবে গড়ে তুলতে চাই।’