টাঙ্গাইলের সখীপুরে ফিলিপাইন জাতের আখ চাষ করে প্রথম বছরেই চমক দেখালেন তিন বন্ধু। কালো রঙের আখ খুব নরম, মোটা, অধিক রস ও মিষ্টি হওয়ায় এ আখের প্রতি মানুষের আগ্রহ। উপজেলার গজারিয়া গ্রামে এ আখ চাষ করেছেন রফিকুল ইসলাম, জাকির হোসেন ও রাসেল আহমেদ। এ তিন বন্ধুর সাফল্য দেখে ফিলিপাইন জাতের আখ চাষ করতে ব্যাপক আগ্রহ দেখাচ্ছে বিভিন্ন উদ্যোক্তা। সরেজমিন দেখা যায়, এক একর জায়গাজুড়ে প্রায় ২২-২৫ হাজার আখ। খেতেই প্রতিটি আখ বিক্রি হচ্ছে ৩০ টাকা। বিভিন্ন উপজেলার ব্যবসায়ীরা এসে পিকআপ ভর্তি করে নিয়ে যাচ্ছেন। আখের রং দেখে হাটবাজারের খুচরা ক্রেতারা অকৃষ্ট হন বলে জানান স্থানীয় ব্যবসায়ীরা। ইউটিউব দেখে দেড় বছর আগে বগুড়া থেকে এ আখের চারা সংগ্রহ করে তিন বন্ধু। রোপণের পর  থেকে বছরে দুবার বিক্রি করা যায়। এতে দ্বিগুণ লাভ হওয়ার সুযোগ আছে বলে জানান ওই তিন উদ্যোক্তা।

উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, ফিলিপাইন জাতের আখ চাষে খরচ কম, রোগের আক্রমণও কম। যত্ন নিলে অধিক লাভবান হওয়া যায়। সখীপুরে এই প্রথম সম্মিলিতভাবে তিন উদ্যোক্তা ফিলিপাইনের আখ চাষ করেছেন।  বাংলাদেশ প্রতিদিনকে ওই তিন বন্ধু জানান, লেখাপড়া শেষ করে তিনজনই বেকার ছিলেন। চাকরির সন্ধানে প্রতিদিনই অনলাইন দেখতাম। হঠাৎ একদিন ইউটিউবে আখ চাষে সাফল্য দেখে তিন বন্ধু বগুড়া গেলাম। সেখান থেকে আখের চারা নিয়ে এলাম। তারপর এক একর জমি লিজ নিয়ে আখ চাষ শুরু করলাম। এ বছর লাভের তুলনায় একটু বেশি খরচ হয়েছে। প্রথম বছর যে খরচগুলো করেছি তা এ বছর করতে হবে না। তাই আশা করছি ছয় মাস পরে আমরা আর বেকার থাকব না। তবে এ বছর চারা বিক্রি হচ্ছে প্রচুর। আমাদের দেখে অনেক উদ্যোক্তা সৃষ্টি হচ্ছে।