সামাজিক সুরক্ষা কার্যক্রমের আওতায় সরকার দেশের বয়স্ক জনগোষ্ঠী, বিধবা নারী ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে প্রতি বছর বাজেটে অর্থ বরাদ্দ রাখলেও এর সুফল থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন উপকারভোগী। বাংলাদেশ প্রতিদিনের সাম্প্রতিক অনুসন্ধানে বেরিয়ে এসেছে এসব ভাতা প্রদানের ক্ষেত্রে অনিয়ম ও দুর্নীতির অভিযোগ। দেশের বিভিন্ন জেলার প্রতিনিধিদের পাঠানো তথ্যে জানা যায়, প্রতি মাসে সরকারের বরাদ্দকৃত বয়স্ক, বিধবা, মাতৃত্বকালীন ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের ভাতা পাওয়ার জন্য দুর্ভোগে পড়তে হচ্ছে। এ জন্য তাদের বাধ্য হয়ে দিতে হচ্ছে ঘুষ। স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা টাকার বিনিময়ে পছন্দের লোকদের ভাতা কার্ড দিচ্ছেন। ভাতার অনলাইন আবেদনের জন্য ভাতাভোগীর কাছ থেকে আদায় হচ্ছে অতিরিক্ত অর্থ। একজন বিধবাকে মৃত দেখিয়ে তার ভাতা কার্ড বিক্রি করে দেওয়া হচ্ছে। অভিযোগ রয়েছে, ভাতার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্তিতে দিতে হচ্ছে অবৈধ অর্থ। এ অবস্থায় বিশেষজ্ঞরা বলছেন, স্বজনপ্রীতির কারণে ভাতার প্রকৃত উপকারভোগীরা আর্থিক সহায়তা থেকে বঞ্চিত হয়ে দুর্বিষহ জীবন-যাপন করছেন। সরকারকে এ জন্য স্থানীয় প্রশাসনকে তৎপর করতে হবে। প্রশাসনের একাংশ এই অনৈতিক কাজের সঙ্গে জড়িত। যারা এ ধরনের অনিয়মের সঙ্গে জড়িত তাদের পরিচয় ও অবস্থানের ঊর্ধ্বে থেকে জবাবদিহি নিশ্চিত করতে হবে।

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘বিভিন্ন গণমাধ্যমে পাওয়া তথ্যে জানতে পারছি সরকার নির্ধারিত ভাতাভোগীরা এর আংশিক সুফল পাচ্ছেন। পর্যাপ্ত সুবিধা প্রাপ্তির ক্ষেত্রে অন্যতম প্রতিবন্ধকতা হচ্ছে ভাতাভোগীদের তালিকাভুক্তির ক্ষেত্রে বিভিন্ন ধরনের অনিয়ম। বিশেষ করে স্থানীয়, রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক প্রভাবশালী মহলের মানসিকতা হচ্ছে তারা এ ধরনের কর্মসূচিকে নিজেদের সুবিধা অর্জনের উপায় হিসেবে দেখতে চান। এতে তারা অনেকটা বলপূর্বক এই কর্মসূচির অংশীদার হন। এতে এসব ভাতা যাদের জন্য নির্ধারিত তাদের অনেকেই এর সুফল পাচ্ছেন না। বাধ্য হয়ে সুবিধা পেতে অনেক ভাতাভোগী অনৈতিক লেনদেনে জড়িয়ে পড়ছেন। স্থানীয় যে প্রভাবশালীরা এই অনৈতিক কাজে জড়িত তাদের এ জন্য কোনো জবাবদিহির মধ্যে পড়তে হয় না। তারা ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকেন। এর ফলে এই কর্মসূচি থেকে সরকারের যে মহৎ উদ্দেশ্য তা বাস্তবায়নে বড় ধরনের অন্তরায় সৃষ্টি হচ্ছে। এতে জনগণের অর্থেরও অপচয় হচ্ছে। জনগণের টাকার সুফল নিচ্ছে এক ধরনের সুবিধাভোগী ও স্বার্থান্বেষী মহল।’ বর্তমানে সরকার সামাজিক সুরক্ষা কার্যক্রমের আওতায় ৫৮ লাখ ১ হাজার নারী-পুরুষকে বয়স্ক ভাতা দিচ্ছে। চলতি বাজেটে এই ভাতা ৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৬০০ টাকা করা হয়েছে। এ ছাড়া ২৫ লাখ ৭৫ হাজার বিধবা মাসে ৫৫০ টাকা করে ভাতা পাচ্ছেন। এখন মোট ২৯ লাখ প্রতিবন্ধী মাসে ৮৫০ টাকা করে ভাতা পাচ্ছেন। আর  মা ও শিশু সহায়তা কর্মসূচির উপকারভোগীর সংখ্যা ১৩ লাখ ৪ হাজার।

পছন্দের লোককে কার্ড : অনুসন্ধানে জানা যায়, বগুড়ার বিভিন্ন উপজেলায় অসহায় বিধবাদের কার্ড দেওয়ার ক্ষেত্রে অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে। কিছু ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ও মেম্বারদের পছন্দের লোকদের এ কার্ড দিতে গিয়ে অনিয়ম করা হচ্ছে। কখনো কখনো টাকার বিনিময়ে কার্ড করে দেওয়া হচ্ছে। জানা যায়, সরকার দেশের অবহেলিত, অসহায় নারী ও জনগোষ্ঠীর মান উন্নয়নে বিভিন্ন সহযোগিতা প্রদান করে থাকে। বগুড়ার ধুনট উপজেলার মথুরাপুর ইউনিয়নের ৪ নম্বর ওয়ার্ড মথুরাপুর গ্রামের বিধবা আয়শার বিধবা ভাতার কার্ড ছিল। সেই সরকারি সহায়তার টাকায় আয়শা কোনোমতে জীবন-যাপন করলেও অর্থের লোভে ভুক্তভোগীকে মৃত বানিয়ে সেই কার্ডটি বিক্রি করে দিয়েছেন ইউপি চেয়ারম্যান হাসান আহমেদ জেমস মল্লিক। বিধবা আয়শা খাতুন বলেন, ‘স্থানীয় এক ভাতিজার মাধ্যমে একটি বিধবা ভাতার কার্ড করেছিলাম। সরকারি সহায়তায় কোনোরকমে বেঁচে ছিলাম। কিন্তু আমি বেঁচে থাকলেও আমাকে মৃত বানিয়ে আরেকজনের কাছে আমার বিধবা ভাতার কার্ডটি বিক্রি করে দিয়েছেন ইউপি চেয়ারম্যান।’

বগুড়ার দুপচাঁচিয়া উপজেলার ২ নম্বর চামরুল ইউনিয়নে তালিকায় স্থান পাওয়া একই গ্রামের মৃত আফজাল হোসেনের স্ত্রী শোরেফা বিবি জানান, ‘স্বামীর মৃত্যুর পর ১০ বছরে দুই মেয়ে নিয়ে অন্যের বাড়িতে কাজ করে জীবন চালানো কঠিন ছিল। ভাতার জন্য দালালদের ৫ হাজার টাকা দিতে না পেরে কোনো কার্ড পাইনি। অথচ জানতে পারি আমার নামে দুটি ভিজিএফ ও ভিজিডি কার্ড রয়েছে।’ কার্ড না পাওয়া উপকারভোগীরা বলছেন ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান-মেম্বাররা মিলে এসব করছেন। গরিবদের নামে কার্ড দেওয়া হয়েছে ঠিকই কিন্তু ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান-মেম্বারদের যোগসাজশে ওই কার্ডগুলো কার্ডধারীদের না জানিয়ে তাদের হাতে রাখা হয়েছে।

অনলাইন আবেদনে অতিরিক্ত টাকা আদায় : ঝিনাইদহের হরিণাকুন্ডুতে মা ও শিশু সহায়তা ভাতার অনলাইন আবেদনে অতিরিক্ত টাকা আদায়ের অভিযোগে দৌলতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানকে কারণ দর্শানোর নোটিস দেওয়া হয়েছে। ২২ আগস্ট সকালে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সুস্মিতা সাহা দৌলতপুর ইউনিয়ন পরিষদে তদন্তে গিয়ে ঘটনার সত্যতা পাওয়ায় চেয়ারম্যান আবুল কালামকে এ আদেশ দেন। জানা যায়, দৌলতপুর ইউনিয়ন পরিষদে মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন ‘মা ও শিশু সহায়তা’ (মাতৃত্বকালীন ভাতা) কার্ডের অনলাইন আবেদনে সরকার-নির্ধারিত ফি ৪০ টাকার পরিবর্তে জনপ্রতি অতিরিক্ত ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা করে আদায় করা হয়। ইউপি চেয়ারম্যান আবুল কালাম আজাদের নির্দেশে ওই ইউনিয়নের ডিজিটাল সেন্টারের উদ্যোক্তা ইস্র্রাফিল হুসাইন এ টাকা আদায় করেন। এ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়। পরে বিষয়টি উপজেলা প্রশাসন যাচাই-বাছাই করে অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় চেয়ারম্যান আবুল কালামকে কারণ দর্শানোর নোটিস দেয়। অতিরিক্ত টাকা নেওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করে দৌলতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবুল কালাম আজাদ বলেন, ‘কারণ দর্শানোর নোটিসের ব্যাপারে আমার কিছু জানা নেই।’ তবে উপজেলা মহিলাবিষয়ক কর্মকর্তা মুন্সি ফিরোজা খাতুন জানান, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার নির্দেশে চেয়ারম্যানের উপস্থিতিতে তাকে শোকজের নোটিস দেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সুস্মিতা সাহা জানান, দৌলতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানের ব্যাপারে লিখিত অভিযোগ করেন একাধিক ভুক্তভোগী। এরপর তাকে কারণ দর্শানোর জন্য চিঠি দেওয়া হয়।

জীবিত স্বামীকে মৃত দেখানো হচ্ছে : লালমনিরহাটের সামাজিক নিরাপত্তাবেষ্টনীর বিশেষ বরাদ্দের বয়স্ক, বিধবা ও প্রতিবন্ধী ভাতার বই জমা দেওয়ার সময় অফিসের খরচের কথা বলে টাকা নেওয়ার অভিযোগ নিত্যদিনের ঘটনা। ভুক্তভোগীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সামাজিক নিরাপত্তাবেষ্টনীর ভাতাভোগীর তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্ত হতে ৫০০ থেকে ২ হাজার টাকা পর্যন্ত গুনতে হচ্ছে। টাকা দিতে ব্যর্থ হওয়ায় অতিদরিদ্র বৃদ্ধ-বৃদ্ধা ও বিধবারা এ সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। আবার টাকার বিনিময়ে জীবিত স্বামীকে মৃত দেখিয়ে বিধবা ভাতা এবং মৃত ব্যক্তিকেও ভাতার জন্য মনোনীত করা হয়েছে। অনিয়মের দিক থেকে জেলার মহিষখোঁচা, খুনিয়াগাছ ইউনিয়ন রয়েছে শীর্ষে। মহিষখোঁচা ইউনিয়নে জনপ্রতিনিধিরা টাকার বিনিময়ে ও আত্মীয়স্বজনের তালিকা প্রণয়ন করেছেন বলে ভুক্তভোগীদের কাছে অভিযোগ পাওয়া যায়।

অন্যদিকে টাকার বিনিময়ে জীবিত স্বামীকে মৃত দেখিয়ে রাবেয়া বেগমকে বিধবা ভাতার জন্য মনোনীত করারও ঘটনা ঘটেছে। শুধু রাবেয়া নন, ওই ইউনিয়নের বিধবা ভাতা তালিকার ১ নম্বর ওয়ার্ডের তারামিনা বেগম, ৫ নম্বর ওয়ার্ডের ওশনা বেগম, জাহানুর বেগম, ছকিনা বেগমকে বিধবা বলা হলেও তারা স্বামীসহ এক ঘরেই বসবাস করছেন। ৯ নম্বর ওয়ার্ডের হাছমা বেগম ও ৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাচ্চা বুড়ির নামে বিধবা ভাতা এবং তাদের স্বামীর নামে রয়েছে বয়স্ক ভাতা। এতেই শেষ নয়, বেশ কিছু মৃত ব্যক্তির নামও রয়েছে বয়স্ক ভাতার তালিকায়। তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন মহিষখোঁচা ইউপি চেয়ারম্যান মোসাদ্দেক হোসেন চৌধুরী। আদিতমারীর ইউএনও জি আর সারোয়ার বলেন, অভিযোগ তদন্ত করে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এমন চিত্র শুধু মহিষখোঁচা ইউনিয়নেই নয়, জেলার ৪৫টি ইউনিয়নের অধিকাংশেই ঘটছে নানা অনিয়ম।

ঘুষ না দিলে মেলে না ভাতার কার্ড ও অর্থ : চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার গোমস্তাপুরে সমাজসেবা অফিসের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বিরুদ্ধে ভাতার কার্ড ও অর্থ প্রদানে ঘুষ আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। জানা যায়, গোমস্তাপুর উপজেলা সমাজসেবা অফিসের ইউনিয়ন সমাজকর্মী শাহনাজ খাতুন, শফিকুল ইসলাম ও অফিস সহায়ক আতিকুল ইসলামের বিরুদ্ধে বয়স্ক, বিধবা ও প্রতিবন্ধী ভাতার কার্ড করে দেওয়ার জন্য টাকা নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। অন্যদিকে রহনপুর ইউনিয়নের সমাজকর্মী শাহনাজ খাতুন ভাতাভোগীদের কাছ থেকে টাকা নেওয়ার সময় হাতেনাতে ধরা পড়েন। পরে ওই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান টাকা ফেরত দেওয়ার ব্যবস্থা করেন। এ ছাড়া নানাজনকে কার্ড করে দেওয়ার কথা বলে বিভিন্ন ভুয়া রসিদ দিয়ে টাকা নেওয়ার অভিযোগ রয়েছে ভারপ্রাপ্ত ফিল্ড সুপারভাইজার শফিকুল ইসলামের বিরুদ্ধে। গোমস্তাপুর উপজেলার নয়াদিয়াড়ী গ্রামের প্রতিবন্ধী ভাতাভোগী সুলতানা খাতুন বলেন, তিনি প্রতিবন্ধী ভাতার কার্ড করার জন্য সমাজসেবা অফিসে গেলে তার কাছ থেকে দেড় হাজার টাকা নেন আতিকুল। টাকা দেওয়ার দেড় বছর পর তার ভাতা কার্ডটি চালু হয়। অন্যদিকে গোমস্তাপুর উপজেলা সমাজসেবা অফিসার মো. নুরুল ইসলামের বিরুদ্ধে মৃত ভাতাভোগীদের নমিনিদের সম্পূর্ণ অর্থ না দিয়ে এজেন্ট ব্যাংকিং-সংশ্লিষ্টদের সহায়তায় অবশিষ্ট টাকা হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগ রয়েছে। এ প্রসঙ্গে গোমস্তাপুর উপজেলা সমাজসেবা অফিসার নুরুল ইসলাম বলেন, ‘একজন ভাতাভোগী মারা যাওয়ার পর তার নমিনি তিন মাসের ভাতা পাবেন। এ ছাড়া ভাতাভোগীর অ্যাকাউন্টে যদি আগের কিছু টাকা থেকে থাকে তাহলে সেই টাকাও নমিনি পাবেন। তবে আমি অন্ধের মতো তাদের টাকা দিয়ে থাকি। এ ক্ষেত্রে কম-বেশি হয়।’ এ ব্যাপারে গোমস্তাপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আসমা খাতুন বলেন, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি অবহিত করা হয়েছে।

[প্রতিবেদনটি তৈরিতে সহায়তা করেছেন জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক বগুড়া আবদুর রহমান টুলু, চাঁপাইনবাবগঞ্জ প্রতিনিধি মো. রফিকুল আলম, লালমনিরহাট প্রতিনিধি রেজাউল করিম মানিক ও ঝিনাইদহ প্রতিনিধি শেখ রুহুল আমিন]