সহজলভ্যতার কারণে এক সময়ে ভাত আলুভর্তা ছিল নিম্ন ও মধ্যবিত্তের প্রধান খাবার। দ্রব্যমূল্য বেড়ে যাওয়ায় অনেক মধ্যবিত্ত পরিবারেও আবার ফিরে এসেছে আলুভর্তা। ধনী-গরিব সবার রান্নাঘরের আনাজ হিসেবেও আলুর কদর সব সময়ই বেশি। আলুপুরিও সবার প্রিয়। রাজধানীর হোটেলগুলোতেও আলুভর্তা ব্যাপক জনপ্রিয় খাবার। সেই খাবারেও এখন সিন্ডিকেটের হাত পড়েছে। আলুর পর্যাপ্ত উৎপাদন থাকার পরও সিন্ডিকেটের কারণে আলুর দাম হয়েছে দ্বিগুণ। প্রতি কেজি আলু ৫০ টাকার নিচে মিলছে না কোথাও। এ নিয়ে জনমনে বাড়ছে ক্ষোভ। তারা মনে করছেন, আলুর দাম বাড়ানোর পেছনে রয়েছে শক্তিশালী সিন্ডিকেট। হিমাগারে মজুদ আলু ও উৎপাদনের তথ্য যাচাই করলেই বেরিয়ে আসবে সত্য।

বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মোস্তফা আজাদ চৌধুরী বাবুও এ বিষয়ে ঐকমত্য প্রকাশ করেছেন। সম্প্রতি সংবাদ সম্মেলন করেই তিনি বলেছেন, মুনাফালোভী একটি চক্র আলু মজুদ করে দাম বৃদ্ধি করছে। এখানে কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের কোনো দায় নেই। তিনি আরও জানান, কোল্ড স্টোরেজ শেড থেকে আলু বের হয় ১৮ টাকা কেজি দরে। পরে পরিবহন, আড়ত ও খুচরা বিক্রেতাদের খরচসহ সব মিলিয়ে এ আলু ভোক্তাপর্যায়ে সর্বোচ্চ ৩৬ টাকার বেশি বিক্রি হওয়া উচিত নয়।

সরকারি সংস্থা ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) দৈনন্দিন বাজার প্রতিবেদনের তথ্য বলছে, গত বছরে এ সময়ে আলু সর্বনিম্ন ২৪ টাকায় পাওয়া যেত। সর্বোচ্চ ৩০ টাকা দামে বিক্রি হয়েছে। এক মাস আগেও আলু ৩৬ টাকায় বিক্রি হয়েছে। সেই হিসেবে বছরের ব্যবধানে দাম বেড়েছে ৬১ শতাংশের বেশি।