সিলেটের উন্নয়নের দায়িত্ব নিজের ওপর নিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। গেল জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রচারণা শুরুর প্রাক্কালে সিলেটে এসে জনসভায় দাঁড়িয়ে সেই ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সিটি করপোরেশনের মেয়রের চেয়ারে বিএনপি দলীয় মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী থাকায় উন্নয়ন নিয়ে অনেকেই ছিলেন শঙ্কিত। কিন্তু প্রধানমন্ত্রী কথা রেখেছিলেন। ভিন্ন আদর্শের মেয়র হলেও নগরীর উন্নয়নে সিলেট সিটি করপোরেশনকে (সিসিক) দুই হাত ভরে বরাদ্দ দিয়েছেন। দৃশ্যমান ব্যাপক উন্নয়নও হয়েছে।

উন্নয়নের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রশংসাও করেছেন মেয়র আরিফের। কিন্তু এত উন্নয়নের পরও কমেনি জনদুর্ভোগ। বরং বেড়েছে বিভিন্ন ক্ষেত্রে। এখন টানা এক ঘণ্টা ভারী বর্ষণ হলে নগরজুড়ে দেখা দেয় ভয়াবহ জলাবদ্ধতা। বর্ষায় সুরমা নদী উপচে পানি ঢুকে নগরে। রাস্তা প্রশস্ত হলেও কমেনি যানজট। বেড়েছে সুপেয় পানির সংকট। হকারমুক্ত সড়ক ও ফুটপাতের স্বপ্ন সুদূর পরাহত। এ অবস্থায় গত মঙ্গলবার (৭ নভেম্বর) আরিফুল হক চৌধুরীর কাছ থেকে মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন গেল নির্বাচনে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী হিসেবে বিজয়ী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী। প্রথমবারের মতো জনপ্রতিনিধি হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া আনোয়ারুজ্জামান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে জানিয়েছেন সিলেট নগর নিয়ে তাঁর স্বপ্ন ও পরিকল্পনার কথা। জানিয়েছেন, বিরাজমান সংকট সমাধানে তাঁর ভাবনার কথা। আগামী পাঁচ বছরে সিলেট নিয়ে নিজের পরিকল্পনার কথা জানাতে গিয়ে নির্বাচনি প্রতিশ্রুতি ‘ক্লিন গ্রিন ও স্মার্ট’ সিটির ওপর জোর দেন আনোয়ারুজ্জামান। তিনি বলেন, দেশের মধ্যে সিলেটের পরিচয় আলাদা। এখানে ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্ট রয়েছে। প্রবাসীদের হাব হচ্ছে সিলেট। প্রতিদিন প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ ও আধ্যাত্মিক সাধকদের মাজার জিয়ারতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজার হাজার মানুষ সিলেট আসেন। কিন্তু সিলেট নগরকে সেভাবে আমরা এখনো সাজাতে পারিনি। পর্যটক ও অতিথিদের স্বাগত জানাতে এই শহরকে ক্লিন রাখতে চাই। আর সবুজায়ন ছাড়া বাসযোগ্য নগর গড়া সম্ভব নয়। আগামী প্রজন্মের জন্য বাসযোগ্য শহর করতে হলে অবশ্যই আমাদের ‘ক্লিন অ্যান্ড গ্রিন সিটি’ তৈরি করতে হবে। তবে এটা সিটি করপোরেশনের একার পক্ষে সম্ভব নয়। এ জন্য প্রয়োজন সব শ্রেণি-পেশার মানুষের সহযোগিতা। আমি আশাবাদী, সিলেট নগরবাসীও ‘ক্লিন অ্যান্ড গ্রিন সিটি’র প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছেন। তারা নিশ্চয় এই লক্ষ্য বাস্তবায়নে সহযোগিতা করবেন।

ছাত্রলীগ দিয়ে রাজনীতিতে পাঠ নেওয়া আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী এখন আওয়ামী লীগের নেতা। মেয়রের চেয়ারে বসে নিজেকে কতটুকু নিরপেক্ষ রাখতে পারবেন এমন প্রশ্নের জবাবে আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী বলেন, ‘জনপ্রতিনিধি আর রাজনীতি দুটো আলাদা। নগরভবনের ভিতর আমার পরিচয় আমি সব আদর্শের নাগরিকদের মেয়র। আমি এই নগরবাসীর সেবক। আমার কাছে তখন রাজনৈতিক পরিচয় মুখ্য নয়। সেবাদানের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক পরিচয় দেখার কোনো সুযোগ নেই। আবার যখন রাজপথে দাঁড়াব তখন আমি আওয়ামী লীগের কর্মী। তখন আমাকে দলীয় পরিচয়েই কাজ করতে হবে, পথ চলতে হবে।’ সিলেটকে বলা হয় দ্বিতীয় লন্ডন। আসলে সিলেটকে কি লন্ডন শহরের আদলে গড়ে তোলা সম্ভব- এমন প্রশ্নের জবাবে আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী বলেন, এখনো লন্ডন সিটির সঙ্গে সিলেটকে তুলনা করার মতো নয়। আমরা অনেক অনেক পিছিয়ে। তবে আমরা লন্ডনের মতো হতে পারি বা না পারি কাছাকাছি যাওয়ার তো চেষ্টা করতে পারি। টেমসের স্বপ্ন সুরমায় যতটুকু সম্ভব বাস্তবায়ন করার চেষ্টা তো করা যেতে পারে। এক দিন হয়তো আমরা সত্যি সত্যি তাদের ছাড়িয়েও যেতে পারি।