ইটভাটার দূষণে বিপন্ন হয়ে উঠেছে দেশের পরিবেশ। বিশেষ করে শুষ্ক মৌসুমে ঢাকাসহ বিভিন্ন অঞ্চলে ইট তৈরির তোড়জোড় শুরু হওয়ায় প্রাকৃতিক পরিবেশের বিপর্যয় ঘটছে। ইটের প্রধান উপকরণ মাটি আহরণে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে আবাদি জমির টপসয়েল। নষ্ট হচ্ছে প্রাকৃতিক ভারসাম্য। প্রধানত দেশে শুষ্ক মৌসুমে পাঁচ থেকে ছয় মাস ইট উৎপাদিত হওয়ায় একদিকে বায়ুমন্ডলে ধুলাবালির প্রাদুর্ভাব বাড়ে, অন্যদিকে ইটভাটাগুলো থেকে নির্গত দূষিত উপাদানের কারণে বায়ুদূষণের মাত্রা বেড়ে যাচ্ছে। এ সম্পর্কিত গবেষণায় দেখা যায়, বছরে প্রায় ১৫ দশমিক ৬৭ মিলিয়ন টন কার্বন ডাইঅক্সাইড ইটভাটা থেকে বায়ুমন্ডলে যোগ হচ্ছে। এ দূষণের ভয়াবহতা রোধে ২০২৫ সালের মধ্যে দেশের প্রচলিত ইটভাটাগুলো বন্ধ করে দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। ওই সময় থেকে সরকারি সব স্থাপনায়ও ইটের ব্যবহার বন্ধ করে পরিবেশবান্ধব ব্লক ব্যবহার করা হবে। তবে সরকারি এ ঘোষণা বাস্তবায়নে প্রস্তুতি খুবই কম। দেশে ৭ হাজারের বেশি ইটভাটায় ইট তৈরি হলেও ব্লক তৈরি করছে মাত্র ৪০টি প্রতিষ্ঠান।

জানা যায়, ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে পোড়া ইটের বদলে ব্লক ব্যবহারে উৎসাহিত করতে জাতীয় সংসদে বিল উত্থাপন করা হয়। ‘ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) বিল-২০১৩’ সংশোধনের জন্য সংসদে একটি বিল উত্থাপন করে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়। সংসদে সেই বিল পাস হওয়ার পর একই বছরের ২৪ নভেম্বর মন্ত্রণালয় থেকে ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন, ২০১৩ (সংশোধিত ২০১৯)-এর ধারা ৫(৩ক)-এ দেওয়া ক্ষমতাবলে প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়। ওই প্রজ্ঞাপনে বলা হয়, মাটির ব্যবহার পর্যায়ক্রমে কমানোর উদ্দেশ্যে সব সরকারি নির্মাণ, মেরামত ও সংস্কার কাজে ভবনের দেয়াল ও সীমানাপ্রাচীর, রাস্তা এবং গ্রাম সড়ক টাইপ-বি’র ক্ষেত্রে ইটের বিকল্প হিসেবে ২০২৫ সালের মধ্যে ব্লক ব্যবহার বাধ্যতামূলক।

ইট উৎপাদনের দূষণ নিয়ে এক গবেষণায় দেখা গেছে, ফিক্সড চিমনি পদ্ধতিতে ১ হাজার ইট উৎপাদনে প্রায় ৪২৮ কেজি কার্বন ডাইঅক্সাইড বায়ুমন্ডলে যোগ হচ্ছে। ওই হিসাব অনুযায়ী প্রতিটি ইট তৈরিতে ৪২৮ গ্রামের বেশি কার্বন ডাইঅক্সাইড বায়ুমন্ডলে যোগ হচ্ছে, যা পরিবেশ দূষণে ভূমিকা রাখছে। গবেষণায় বলা হয়, ইটভাটার দূষণে বর্তমানে বায়ুতে পার্টিকুলেটস ম্যাটারের অতিরিক্ত উপস্থিতিতে মানুষের মৃত্যুর হার তিন গুণ বেড়েছে। বায়ুতে মাত্রাতিরিক্ত সালফার ডাইঅক্সাইডের উপস্থিতির কারণে মানুষ চোখ, নাক, গলাসহ অ্যাজমাটিক সমস্যার সম্মুুখীন হচ্ছে। ইটভাটার দূষণের কারণে ফুসফুসে ক্যান্সার, হার্ট অ্যাটাক ও অন্যান্য রোগের প্রাদুর্ভাবে মৃত্যুর হার বেড়ে যাচ্ছে। সংশ্লিষ্টরা বলেছেন, ইটভাটার দূষণ রোধে দেশে নির্মাণ খাতে পরিবেশবান্ধব ব্লকের ব্যবহার বাড়াতে সরকারকে পরিকল্পিত উদ্যোগ নিতে হবে। ইটভাটা যেভাবে সারা দেশে ছড়িয়ে রয়েছে তেমনি দেশের প্রতিটি অঞ্চলে ব্লক তৈরির অবকাঠামো গড়ে তুলতে হবে। নইলে ব্লকের ব্যবহারে যে পরিমাণ সাশ্রয় হয় তা ব্লক পরিবহন ও স্থানান্তরেই ব্যয় হয়ে যাবে। বিদ্যমান ইটভাটাগুলোকে বাছাই করে ব্লক তৈরির ইউনিটে রূপান্তর করার ক্ষেত্রে সরকারকে উদ্যোগ নিতে হবে। যারা এখন ইট তৈরি করছে তাদের পরিবেশবান্ধব ইট তৈরির জন্য উৎসাহিত করতে দৃশ্যমান কোনো উদ্যোগই নেওয়া হচ্ছে না। অন্যদিকে বাস্তবতা হচ্ছে, দেশের বিস্তৃত অবকাঠামো উন্নয়নে দেশে বছরে যে পরিমাণ ইটের ব্যবহার হচ্ছে, সে তুলনায় ব্লকের উৎপাদন মোট চাহিদার ক্ষুদ্রতম অংশমাত্র।

ময়মনসিংহের আর কে বি ব্রিক্সের স্বত্বাধিকারী আজিজুল ইসলাম বলেন, পরিবেশ দূষণ আমাদের কাম্য নয়। পরিবেশ নষ্ট হোক আমরা তা চাই না। কিন্তু পরিবেশবান্ধব ইট তৈরি করতে সরকারের পক্ষ থেকে আমাদের কোনো সহযোগিতা বা প্রণোদনা দেওয়া হচ্ছে না। আর্থিক, প্রযুক্তিগত ও তথ্যগত প্রণোদনা দেওয়া না হলে রাতারাতি ইটভাটা বন্ধ করা সম্ভব নয়। কারণ আমরা একটি ইটভাটায় ৮-১০ কোটি টাকা বিনিয়োগ করেছি। তা ছাড়া হঠাৎ সব ইটভাটা বন্ধ করে দেওয়া হলে দেশে সকল প্রকার উন্নয়ন কর্মকান্ড থমকে যাবে। দেশে ইটের সংকট তৈরি হবে। পরিবেশ রক্ষা ও ব্যবসায়ীদের রক্ষার জন্য সমন্বিত উদ্যোগ দরকার।

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর আলম গণমাধ্যমকে বলেন, পরিবেশ অধিদফতরের তত্ত্বাবধানে প্রতিটি ইটভাটার বায়ুর গুণাগুণ পরীক্ষা করার জন্য ল্যাবরেটরি স্থাপন করা যেতে পারে। ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার বাসস্থান তৈরি ও দেশব্যাপী উন্নয়ন কর্মকান্ডের জন্য ইটভাটার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। তবে ইটভাটা থেকে নির্গত দূষিত উপাদানের প্রভাবে পরিবেশ ও স্বাস্থ্যঝুঁকির বিষয়টিকে প্রাধান্য দিয়ে এসব ঝুঁকি রোধে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েই ইট উৎপাদন অব্যাহত রাখা যেতে পারে।