দখল আর দূষণে রংপুর মহানগরের প্রাণকেন্দ্র দিয়ে বয়ে যাওয়া শ্যামাসুন্দরী খাল এখন নগরবাসীর ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুই পাড়ে আগাছা ও জঙ্গলের কারণে এটি মশা উৎপাদনের কারখানায় পরিণত হয়েছে।

শ্যামাসুন্দরী খালে জরিপ করে ১৭০ জন অবৈধ দখলদার চিহ্নিত করা হয়েছে। জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে উচ্ছেদের জন্য খাল দখলদারদের নোটিসও দেওয়া হয়। কিন্তু ১১ জন দখলদার আপত্তি দেওয়ায় উদ্ধার অভিযান থমকে আছে। কতদিনে আপত্তির নিষ্পত্তি হবে, তা-ও জানে না কেউ। এ দখল কবে নাগাদ উচ্ছেদ হবে তা নিয়ে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। নগরীর জলাবদ্ধতা দূর করতে রংপুর পৌরসভার প্রথম চেয়ারম্যান ও ডিমলার রাজা জানকী বল্লভ সেন ১৮৯০ সালে তাঁর মা চৌধুরানী শ্যামাসুন্দরী দেবীর নামে খালটি পুনঃখনন করেন। এ খালটি কারও কারও মতে নদী। খালটির আগে নাম ছিল ঘোষ খাল। এটি ঘাঘট নদ থেকে শুরু করে ধাপ পাশারীপাড়া, কেরানীপাড়া, মুন্সিপাড়া, ইঞ্জিনিয়ারপাড়া, গোমস্তাপাড়া, সেনপাড়া, মুলাটোল, তেঁতুলতলা, নূরপুর, বৈরাগীপাড়া হয়ে মাহিগঞ্জের মরা ঘাঘটের সঙ্গে যুক্ত হয়। দীর্ঘদিন থেকে সংস্কার না করায় খালটি নাব্য হারিয়ে ফেলেছে। এর দুই ধার দখল হয়ে যাওয়ায় সংকীর্ণ হয়ে পড়ে খালটি। এখন সামান্য বৃষ্টিতেই গোটা শহরে সৃষ্টি হয় জলাবদ্ধতা।

সিটি করপোরেশনের নির্বাহী প্রকৌশলী আনিসুজ্জামান দাবি করেন, শ্যামাসুন্দরী খাল উন্নয়নে সিটি করপোরেশন কাজ করছে। দখলদারদের আপত্তি নিষ্পত্তি কতদূর- এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘এ বিয়য়ে আমি কিছু জানি না।’ পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী রবিউল ইসলাম বলেন, ‘দখলদার চিহ্নিত করা হয়েছে। উচ্ছেদ অভিযান শুরু হবে।’