উপমহাদেশের অন্যতম প্রাকৃতিক মৎস্য প্রজনন ক্ষেত্র ও বঙ্গবন্ধু মৎস্য হেরিটেজ হালদা নদীর উৎস এলাকা মানিকছড়ি। নদীর এ উজান অংশের বিভিন্ন এলাকায় হচ্ছে তামাক চাষ। তামাকের বর্জ্য ও কীটনাশকের পানি সরাসরি পড়ছে হালদায়। ফলে বিপজ্জনক প্রভাব পড়ছে হালদায়। ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে হালদার মৎস্য প্রজনন। কমছে জমির উর্বরতা ও সবজি চাষ। নষ্ট হচ্ছে পানির ধারণক্ষমতা, ক্ষয় হচ্ছে মাটি। রাসায়নিকের প্রভাবে হুমকিতে জনস্বাস্থ্য, পানি, জলজপ্রাণী ও পরিবেশ। তামাক চাষে উদ্বুদ্ধ করছে কোম্পানির লোভনীয় অফার। একই সঙ্গে হালদার শাখা খালের মাধ্যমে দূষিত কালো পানি পড়ছে নদীতে। অভিযোগ আছে, কিছু টোব্যাকো কোম্পানি অর্থের প্রলোভন এবং স্থানীয় মহাজনদের সিন্ডিকেটের মাধ্যমে কৃষককে তামাক চাষে প্রলুব্ধ করছে। অসহায় আদিবাসী ও বাঙালি কৃষকের মাঝে ঋণের সহজলভ্যতা, সার, বীজ, কীটনাশক প্রাপ্তির নিশ্চয়তা ও নিজেদের বাজার ব্যবস্থাপনা করে দিচ্ছে। দেওয়া হচ্ছে নগদ ১০ হাজার টাকা, যা পাতা সংগ্রহকালীন কেটে নেবে টোব্যাকো কোম্পানি। জানা গেছে, ২০১৬ সালে ‘হালদা নদীর উৎপাদনশীতা বৃদ্ধি ও হালদা উৎসের পোনার বাজার সম্প্রসারণ’ শীর্ষক ভ্যালু চেইন উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন শুরু হয়। সরকারি উন্নয়ন সংস্থা পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশনের (পিকেএসএফ) অর্থায়ন ও ইন্টিগ্রেটেড ডেভেলপমেন্ট ফাউন্ডেশনের (আইডিএফ) উদ্যোগ এবং মানিকছড়ি উপজেলা প্রশাসনের সহযোগিতায় উজান এলাকার জমিগুলোয় সবজি চাষ করা হয়। ২০২০ সালের দিকে হালদার উজান মানিকছড়ি অংশে তামাকের চাষাবাদ শূন্যের কোঠায় নেমে আসে। কিন্তু ২০২১ সালে সেখানে ফের শুরু হয় তামাক চাষ। গত বছর থেকে মানিকছড়ির বড় একটি অংশের চাষিদের তামাক চাষে উদ্বুদ্ধ করে টোব্যাকো কোম্পানি। এ অবস্থায় মানিকছড়ির ঘোরখানা, আসাদতলী, কালাপানি, তুলাবিল, ছদুরখীলের প্রায় ৩৫ হেক্টর জমিতে দেড় শতাধিক কৃষক নতুনভাবে তামাক চাষে জড়িয়ে পড়েছেন।

প্রসঙ্গত, তামাক চাষের উচ্ছিষ্ট পচা পাতা, কীটনাশক ও রাসায়নিক সার ধোয়া পানি বৃষ্টির সঙ্গে নদীতে গিয়ে পড়ে। একই সঙ্গে তামাক গাছের মূলও নদীতে এসে পড়ে। তা ছাড়া তীরে চুল্লিতে তামাকপাতা পোড়ানোর কারণে পাতার উচ্ছিষ্ট অংশও নদীতে গিয়ে পড়ে। ডিম ছাড়ার সময় তামাকের বিষ ছড়িয়ে পড়ে নদীতে।

তামাকের ক্ষত দেহে : মানিকছড়ি উপজেলার আসাদতলী এলাকার ইরফান। গত বছর তিনি তামাক চাষ শুরু করেন। কিন্তু চাষ করার কিছুদিনের মধ্যেই তার পায়ে ক্ষত দেখা দেয়। দেখতে দেখতে পায়ের ক্ষত বেড়ে যায়। পুরো দুটি পা-ই দগদগে হয়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। এভাবে কেবল কামাল উদ্দিন নন, তামাক চাষে জড়িত অনেকের শরীরেই নানাভাবে ক্ষত তৈরি হয়। কারও হাতে, কারও পায়ে, কারও শরীরের অন্য অংশে। তা ছাড়া তামাক চাষের কারণে চাষিদের মধ্যে বাড়ছে অনিয়মিত হৃদস্পন্দন, শ্বাসকষ্ট, পেট ব্যথা, বমিসহ নানা সমস্যা।

পুড়ছে কাঠ : ১ একর জমির তামাকের পাতা চুল্লিতে শুকাতে ৭২ ঘণ্টায় প্রয়োজন হয় ৬ টন কাঠ। এসব কাঠ আশপাশের বন থেকেই সংগ্রহ করা হয়। ফলে পুড়ছে কাঠ, উজাড় হচ্ছে প্রাকৃতিক বনাঞ্চল। ঘোরখানা, আসাদতলী, কালাপানি, তুলাবিল, ছদুরখীলে ৩৫ হেক্টর জমিতে করা তামাকপাতাগুলো বনের কাঠ দিয়ে পোড়া হচ্ছে। এভাবে কাঠ পুড়তে থাকলে আগামীতে বনাঞ্চল উজাড় হওয়ার শঙ্কা তৈরি হবে।