কক্সবাজারের পেকুয়ায় লবণমাঠের খাল শুকিয়ে গেছে দুই দিন আগে। খালে একটু একটু কাদা মিশ্রিত পানি। আর ওই পানিতে আগুন দিলে জ্বলে ওঠে। এমন অদ্ভুত কাণ্ডের দেখা মিলেছে রাজাখালী ইউনিয়নের মাতবরপাড়া এলাকায়। কাদাপানিতে আগুন জ্বলছে কিংবা গ্যাসের সন্ধান পাওয়া গেছে এমন খবর ছড়িয়ে পড়লে উৎসুক শত শত নারী-পুরুষ দেখতে ভিড় করছে। মঙ্গলবার সকালে এমন দৃশ্যের দেখা মেলে।

স্থানীয় নুরুল আবছার বলেন, প্রায় ৩০ বছর আগে এ জায়গায় পানিতে বুদবুদ করতে দেখেছি। পানিতে সব সময় বুদবুদ করে। তবে চার-পাঁচটি জায়গায় এ ধরনের দৃশ্য চোখে পড়েছে। এখন দেখছি কাদাপানিতে আগুন দিলে জ্বলে ওঠে। আমাদের ধারণা- তেল কিংবা গ্যাসের সন্ধান মিলবে এখানে। আবদুল মান্নান বলেন, অনেক দিন ধরে দেখছি এ খালে দুটি জায়গায় পানিতে বুদবুদ করতে। এখন খালে পানি নেই। বেলা ১১টার দিকে যে জায়গায় বুদবুদ হচ্ছিল সেখানে একটি পলিথিনে আগুন দিলে কাদা মিশ্রিত পানিতে আগুন ধরে যায়। এ খবর ছড়িয়ে পড়লে শত শত উৎসুক মানুষ দেখতে এখানে জড়ো হচ্ছেন। গ্যাসের কারণে এমনটি হচ্ছে বলে মন্তব্য করেন তিনি। বিকালে সরেজমিনে দেখা যায়, মাতবরপাড়া হাজী মার্কেটের দক্ষিণ পাশে রিয়াজ উদ্দিনের বাড়িসংলগ্ন লবণমাঠের পানি চলাচল খালের মাঝপথে পানিতে বুদবুদ করছে। খালে পানি নেই। কাদা মিশ্রিত ওই জায়গায় মুজাহিদ নামে এক শিশু পলিথিনে আগুন দিচ্ছে।