উপজেলা পরিষদের দ্বিতীয় ধাপের ভোট গ্রহণ আজ। ১৫৬ উপজেলায় সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোট গ্রহণ চলবে। এ ধাপে ২৪ উপজেলায় ইভিএমে ভোট হবে। এ ছাড়া বাকি উপজেলায় ব্যালটে ভোট গ্রহণ করবে ইসি। সুষ্ঠু-শান্তিপূর্ণ ভোট গ্রহণের সব প্রস্তুতি নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্বাচনি মাঠে রয়েছেন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা। ভোটের পরেও দুই দিন তারা থাকবেন। কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে দুর্গম এলাকার ৬৯৭ কেন্দ্রে গতকাল ব্যালট পেপার পাঠানো হয়েছে। আর বাকি ১২ হাজার ৩২৩ কেন্দ্রে ব্যালট যাবে আজ ভোটের দিন সকালে। সংশ্লিষ্ট নির্বাচনি (উপজেলায়) এলাকায় ভোটের দিন সাধারণ ছুটি রয়েছে।

ইসি জানিয়েছে, দ্বিতীয় ধাপে ১৬১ উপজেলায় তফসিল দেওয়া হলেও দুটি উপজেলায় তিন পদেই বিনাভোটে নির্বাচিত হয়েছেন। এ ছাড়া স্থগিত, আইনি জটিলতা ও ধাপ পরিবর্তনের কারণে তিনটিতে ভোট হচ্ছে না। ফলে আজ ভোট গ্রহণ হবে ১৫৬ উপজেলায়। এসব উপজেলায় মোট প্রার্থী ১ হাজার ৮২৪ জন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৬০৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান ৬৯৩ জন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫২৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। দ্বিতীয় ধাপে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন ২২ জন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে সাতজন, ভাইস চেয়ারম্যান আটজন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে সাতজন রয়েছেন।

নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, উপজেলা নির্বাচনে আওয়ামী লীগ দলীয় প্রার্থী না দিলেও ভোটের মাঠে লড়াই হবে আওয়ামী লীগ বনাম আওয়ামী লীগের নেতাদের মধ্যে। দ্বিতীয় ধাপে কয়েকটি উপজেলায় প্রার্থী দিয়েছে দু-তিনটি রাজনৈতিক দল। এ ছাড়া সব প্রার্থীই স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। তবে এ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের নেতা ছাড়াও বিএনপির নেতারাও বেশ কিছু উপজেলায় স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। ইসি জানিয়েছে, মোবাইল ও স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে মোট বিজিবি মোতায়েন থাকবে ৪৫৮ প্লাটুন। সর্বমোট পুলিশ সদস্য মোতায়েন থাকবে ৮৯ হাজার ৮৬৩ জন। এর মধ্যে ভোট কেন্দ্রে থাকবে ৪৭ হাজার ৮২৯ জন, মোবাইল টিমে মোট থাকবে ১৩ হাজার ৪৯০ জন, স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে থাকবে ৫ হাজার ৫৬৭ জন ও অন্যান্য ডিউটিতে থাকবে ২৩৮৫২ জন। ভোট কেন্দ্রে এবং মোবাইল ও স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে মোট আনসার সদস্য মোতায়েন থাকবে ১ লাখ ৯৩ হাজার ২৮৭ জন। এ ছাড়া ঝুঁকিপূর্ণ বিবেচনায় ১৬ উপজেলায় ২৫ প্লাটুন অতিরিক্ত বিজিবি, র‌্যাবের ১৭টি টিম এবং কোস্টগার্ড মোতায়েন করার নির্দেশ দিয়েছে ইসি। আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় ৬১৪ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ দিয়েছে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়।

তিন দিন মোটরসাইকেল চলাচল নিষেধ : উপজেলা পরিষদের দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ১৫৬ উপজেলায় তিন দিনের জন্য মোটরসাইকেল চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ ছাড়া গতকাল ২০ মে দিবাগত মধ্যরাত ১২টা থেকে আজ ২১ মে দিবাগত মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত ট্যাক্সি ক্যাব, পিকআপ, মাইক্রোবাস ও ট্রাক চলাচলে নিষেধাজ্ঞা থাকবে।

ফকিরহাটের ওসিসহ দুই পুলিশ কর্মকর্তা প্রত্যাহার : বাগেরহাটের ফকিরহাট মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইনচার্জ আশরাফুল আলম ও বাগেরহাট জেলার ডিবির ওসি স্বপন রায়কে প্রত্যাহারের নির্দেশ দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। গতকাল ইসির উপসচিব মো. মিজানুর রহমান নির্দেশনাটি খুলনা রেঞ্চের উপমহাপুলিশ পরিদর্শককে পাঠিয়েছেন।

আমাদের নিজস্ব প্রতিবেদক ও প্রতিনিধিদের পাঠানো খবর : মৌলভীবাজারের রাজনগর উপজেলা নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীর পক্ষে টাকা বিলি করতে গিয়ে গণপিটুনি খেয়েছেন সাবেক ইউনিয়ন চেয়ারম্যান আওয়ামী লীগ নেতা ছালেক মিয়া। ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কসবা উপজেলা ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক এমদাদুল হক পলাশকে কুপিয়ে জখম করা হয়েছে। নাটোরের বাগাতিপাড়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী এ এস এম জাহাঙ্গীর হোসেন মানিক (মোটরসাইকেল প্রতীকের) প্রধান সমন্বয়কারী শহিদুল ইসলামকে হাতুড়িপেটার অভিযোগ উঠেছে আনারস প্রতীকের সমর্থকদের বিরুদ্ধে। ভোটের দায়িত্ব থেকে চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আটজন প্রিসাইডিং কর্মকর্তাকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। ভোটকে সামনে রেখে চট্টগ্রামের ফটিকছড়ি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের চেয়ারম্যান প্রার্থী নাজিম উদ্দিন মুহুরীর পক্ষে চা শ্রমিকদের খাবার বিতরণের অভিযোগে এক ব্যক্তিকে সাত দিনের কারাদণ্ড দিয়েছেন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট।