প্রবাস প্রজন্মে বাংলা ভাষা ও বাঙালি সংস্কৃতির কল্পধরা সুরক্ষার অঙ্গীকারে ‘যত বই তত প্রাণ’ স্লোগানে শুক্রবার শুরু হয়েছে চার দিনের নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা। মেলা উদ্বোধন করেন মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের ট্রাস্টি ডা. সারোয়ার আলী। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বক্তৃতাকালে বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক বলেন, আমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছি বিশ্বব্রহ্মান্ডের এক  মর্মমূলে, আমাদের পরিচয় আমরা মানুষ, আমরা বাঙালি। আমরা যে বাংলা ভাষাকে এখন পাচ্ছি, তা হাজার বছর ধরে লিখিত আকারে বিবর্তিত হয়ে এসেছে উচ্চারিতভাবে, প্রামাণ্যভাবে; আর আমাদের যে ইন্টেঞ্জিবল কালচারের হ্যারিটেজ অপরিমেয় সংস্কৃতির ঐতিহ্য, যা প্রথম উপকরণ ভাষা, যে ভাষার নাম আমাদের জন্য বাংলা ভাষা, তা বিবর্তিত হয়েছে এবং তার মাধ্যমেই আমাদের জাতিসত্তা, আমাদের ব্যক্তিসত্তা, আমাদের ধ্বনিসত্তা বিবর্তিত হয়েছে। তারই চূড়ান্ত রূপ আমরা দেখেছি ১৯৭১ সালে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান আমাদের জাতির পিতা, তিনি যখন বললেন-এবারের সংগ্রাম আমাদের মুক্তির সংগ্রাম, এবারের সংগ্রাম স্বাধীনতার সংগ্রাম, জয় বাংলা।

কবি নুরুল হুদা বলেন, আমরা বাংলাদেশ থেকে এসেছি সারা পৃথিবীর মানুষের প্রতিনিধিত্ব করতে। আমরা বলছি যত বই তত প্রাণ, যত বই তত শব্দ, যত শব্দ তত ধ্বনি, যত ধ্বনি তত অর্থ। এসব নিয়ে বাঙালিরা যাত্রা করেছে হাজার বছর আগে নয়, প্রায় ৬-৭ হাজার বছর আগে যেদিন বাংলা ভাষায় ‘স্থান’ শব্দটি উচ্চারিত হয়েছে। বলা যেতে পারে এশিয়া মহাদেশের মধ্যস্থানে কিরগিস্থানের পাশে কাজাখস্থান, তার পাশে জানবেন স্থানের অনেক প্রকারভেদ। এ স্থান সাতবার বিশদভাবে পরিবর্তিত হয়েছে বলে বাংলা ভাষার ইতিহাস-পরিবার বলে। স্থান যুক্ত না থাকলেও দুটি রাষ্ট্রের কথা বলব। তা হচ্ছে ইরাক ও ইরান। ইরাকের অপর নাম পারস্যস্থান। পারস্যস্থানের পর যেখানে আসবেন সেখানে দেখবেন ‘স্থান’ বিশেষভাবে উচ্চারিত হচ্ছে। আফগানিস্থান, তারপর বেলুচিস্থান, তারপর যাকে দক্ষিণ এশিয়া বলছি-হিন্দুস্থান, তারপর এসেছে আমাদের বাংলাদেশ। এভাবেই বাংলা ভাষা পরিবার ৭ হাজার বছর ধরে বিবর্তিত হচ্ছে।