দেশে বিদ্যুৎ উৎপাদনের পাশাপাশি দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের আর্থসামাজিক উন্নয়নে বিভিন্ন কর্মকান্ড পরিচালনা করছে রামপাল তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র। বাংলাদেশ-ভারত যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত ১ হাজার ৩২০ মেগাওয়াট সক্ষমতার বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি বাংলাদেশের বাগেরহাট জেলার রামপালে অবস্থিত। বিদ্যুৎ কেন্দ্রের কর্মকর্তারা জানান, কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট (সিডি) কার্যক্রমের আওতায় স্থানীয় জনগণের কর্মসংস্থান, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, বিশুদ্ধ পানি সরবরাহ, সেলাই মেশিন বিতরণ, কম্পিউটার প্রশিক্ষণসহ জীবনমান উন্নয়নে কাজ করা হচ্ছে।

ভারতের রাষ্ট্রমালিকানাধীন এনটিপিসি লিমিটেডের সঙ্গে যৌথভাবে রাষ্ট্রীয় সংস্থা বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড (বিপিডিবি) এ প্রকল্পটি বাস্তবায়ন          করে। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে কেন্দ্রটির প্রথম ইউনিটের বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হয়। আর দ্বিতীয় ইউনিটের বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হয় চলতি বছরের মার্চে। বর্তমানে কেন্দ্রটির দুটি ইউনিট থেকে গড়ে প্রায় ৯০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ জাতীয় গ্রিডে সরবরাহ করা হচ্ছে। বাংলাদেশ-ইন্ডিয়া ফ্রেন্ডশিপ পাওয়ার কোম্পানি লিমিটেড (বিআইএফপিসিএল)-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) সঙ্গীতা কৌশিক বলেন, ‘মৈত্রী সুপার থারমাল পাওয়ার প্লান্ট ভারতের এনটিপিসি ও বাংলাদেশের পিডিবির একটি যৌথ উদ্যোগ। মৈত্রী প্রকল্পের শুরু থেকেই প্রকল্প এলাকার মানুষের জীবনমান উন্নয়নে কাজ করা হচ্ছে। স্বাস্থ্যসেবা সুবিধাও আমাদের জন্য উদ্বেগের বিষয়। প্রকল্পের স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা থেকে ৮০ হাজারের বেশি মানুষ উপকৃত হয়েছেন। পুরুষ-মহিলাসহ প্রায় ৫২৬ যুবককে কম্পিউটার প্রশিক্ষণ এবং সেলাই মেশিন দেওয়া হয়েছে। লবণাক্ত পানি থেকে মানুষকে নিরাপদ পানীয় নিশ্চিতে রামপাল ও মোংলা উপজেলায় প্রায় ১১টি পানি শোধনাগার স্থাপন করা হয়েছে। এর মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ মানুষ উপকৃত হচ্ছে।’

রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্রের প্রকল্প পরিচালক (পিডি) শান্তনু কুমার মিশ্র বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘কমিউনিটি ডেভেলপমেন্টের আওতায় প্রথমেই প্রকল্পের আশপাশ এলাকায় গ্রামবাসীদের স্বাস্থ্য সুরক্ষার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এর আওতায় আমরা হেলথ চেকআপ ব্যবস্থা করেছি। সব বয়সি গ্রামবাসী আমাদের হাসপাতালে এসে চিকিৎসাসুবিধা নিতে পারবেন। প্রকল্পের কাছাকাছি গ্রামগুলোয় আমরা নিরাপদ সুপেয় পানি খাওয়ার ব্যবস্থা করেছি। স্থানীয়রা এ উদ্যোগটির প্রশংসা করেছেন। প্রকল্প এলাকার আশপাশের মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষা দেওয়াই আমাদের মূল লক্ষ্য।’

বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবা : সম্প্রতি রামপাল তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র ও নিকটবর্তী গ্রামে সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, ২০১৪ সাল থেকে বিভিন্ন মেডিকেল ক্যাম্প আয়োজনের মাধ্যমে গত এপ্রিল পর্যন্ত ৮০ হাজার ৮৭৯ জন স্থানীয় গ্রামবাসীকে বিনামূল্যে চিকিৎসাসেবা ও ওষুধ প্রদান করেছে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি। বর্তমানে বিদ্যুৎ কেন্দ্রে অবস্থিত নিরাময় মেডিকেল সেন্টারে দৈনিক গড়ে প্রায় ৫০ জন জরুরি ও প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা নিচ্ছেন। শতাধিক ওষুধ বিনামূল্যে প্রদান করছে স্বাস্থ্য কেন্দ্রটি। হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গেছে, বিদ্যুৎ কেন্দ্র পরিচালিত নিরাময় মেডিকেল সেন্টারে রক্তপরীক্ষা (সিবিসি, সুগার, লিপিড প্রোফাইল), ইউরিন টেস্ট, হেপাটাইটিস বি, ডেঙ্গুসহ নানা পরীক্ষা নামমাত্র মূল্যে প্রদান করা হচ্ছে। স্বাস্থ্য কেন্দ্রে চিকিৎসাসেবা নিতে আসা বিদ্যুৎ কেন্দ্রটির কুক হিসেবে কর্মরত ধ্রুব সরকার জানান, জ্বর ও কাশি হওয়ায় তিনি চিকিৎসা নিতে এসেছেন। এমনকি অসুস্থ হলে তার পরিবারের সদস্যরাও এখানে চিকিৎসা নিতে আসেন। তা না হলে চিকিৎসা নিতে তাদের অনেক দূরে যেতে হবে। কিন্তু এখন বাড়ির কাছে চিকিৎসক দেখাতে পেরে তাদের সুবিধা হয়েছে।

স্বাস্থ্য কেন্দ্রটিতে ডিউটি ডাক্তার আবদুল্লাহ আল নোমান বলেন, ‘এ বিদ্যুৎ কেন্দ্রের কর্মকর্তা-কর্মচারী ও শ্রমিক ছাড়াও আশপাশ গ্রামবাসীদের আমরা চিকিৎসা দিয়ে থাকি। আমাদের এখানে যে কোনো ইমারজেন্সি সেবার জন্য অ্যাম্বুলেন্স আছে। চাইলে রোগীকে খুলনা ও ঢাকায়ও পাঠানোর ব্যবস্থা আছে। এখানে আমরা দুজন চিকিৎসক রোটেশন অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করছি। এ বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে প্রায় ২০ কিলোমিটারের মধ্যে কোনো হাসপাতাল নেই। বিদ্যুৎ কেন্দ্র কর্তৃপক্ষ বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবা কার্যক্রম চালু করায় স্থানীয়দের জন্য খুবই উপকার হচ্ছে। এখন দৈনিক ৪৫ থেকে ৫০ জন এখানে চিকিৎসাসেবা নিতে আসছেন। এখানে ইমারজেন্সি ও আউটডোর দুটি সেবা সার্বক্ষণিক চালু আছে। নামমাত্র মূল্যে বিভিন্ন পরীক্ষা করানোর সুযোগ রয়েছে এবং সম্পূর্ণ বিনামূল্যে রোগীদের ওষুধ দেওয়া হচ্ছে।’

বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা : বাগেরহাটের রামপাল ও মোংলা উপজেলার বেশির ভাগই লবণাক্ত এলাকা। গ্রামবাসী বৃষ্টির পানির ওপর নির্ভর করেন। এ দুই উপজেলায় পানি সমস্যা দূর করে বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা করতে বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি। এরই মধ্যে দুটি উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ১১টি রিভার্স অসমোসিস (আরও) ওয়াটার ট্রিটমেন্ট বসানোর মাধ্যমে বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা করা হয়েছে। এর মাধ্যমে ৩ হাজার ৫০০ পরিবার উপকৃত হচ্ছে। সম্প্রতি সরেজমিনে রামপাল ও মোংলায় বিশুদ্ধ পানির প্লান্টগুলো ঘুরে ও গ্রামবাসীদের সঙ্গে কথা বলে এসব তথ্য জানা গেছে।

মোংলার দিগরাজ বাজার আল-জামিয়াতুল আরাবিয়া মজিদুল উলুম দিগরাজ কওমি মাদরাসা ও এতিমখানার সামনে বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের একটি প্লান্ট বসানো হয়েছে। এখান থেকে ওই গ্রামবাসীর পাশাপাশি পাশের এলাকার মানুষও নিয়মিত বিশুদ্ধ পানি নিচ্ছেন।

স্থানীয় রাজমিস্ত্রি মো. জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ‘আগে আমাদের৩০ লিটারের এক ড্রাম খাবার পানি ৩০ টাকা দিয়ে কিনে খেতে হতো। এ ছাড়া কখনো কখনো বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ করে খাওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। আবার অনেকেরই বোতলজাত পানি কিনে এনে খাওয়ার সামর্থ্য নেই। এখন রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা করে দেওয়ার কারণে গ্রামবাসীর পানির কোনো চিন্তা করতে হচ্ছে না। কোনোরকম ঝামেলা ছাড়াই যখন তখন প্রয়োজনমতো পানি নেওয়া যাচ্ছে। আর এ পানির স্বাদও ভালো।’ দিগরাজ মাদরাসা ও এতিমখানার শিক্ষক মঈনুদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘আমাদের এ এলাকার পাতালের পানি, পুকুর-খাল-বিলের পানি লবণাক্ত, তা খাওয়া যায় না। বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ করে সারা বছর ব্যবহার করাই ছিল আমাদের একমাত্র ভরসা। কিন্তু দু-তিন মাস ধরে রাখার পর বৃষ্টির পানিও শেষ হয়ে যায়। এরপর লবণাক্ত পানি বা খাওয়ার পানি ফিটকিরি দিয়ে কিছুটা খাওয়ার উপযোগী করে খেতে হতো। রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্রের পক্ষ থেকে ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট আমাদের এখানে স্থাপন করার পর থেকে প্রায় ৩০০ পরিবার পানির কষ্ট ও দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পেয়েছি।’

কর্মসংস্থান : রামপাল তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র প্রকল্পে স্থানীয় বিপুল পরিমাণ মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দিয়েছে। বর্তমানে অদক্ষ কর্মীর প্রায় ৮০ শতাংশই স্থানীয়। এ ছাড়া ২০১৬ সাল থেকে কম্পিউটার ও টেইলারিং প্রশিক্ষণের মাধ্যমে ৫২৬ জন স্থানীয় যুব ও যুব মহিলাকে দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ প্রদান করেছে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি। যার মধ্যে ২৬৫ যুবককে কম্পিউটার প্রশিক্ষণ এবং ২৬১ স্থানীয় নারীকে টেইলারিং প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। প্রশিক্ষণ শেষে তাদের মাঝে আইটি সরঞ্জাম ও সেলাই মেশিন বিতরণ করা হয়েছে। এ প্রশিক্ষণজ্ঞান কাজে লাগিয়ে তারা এখন উপার্জনের মাধ্যমে পরিবারে আর্থিক ভূমিকা রাখছেন। প্রকল্পসংশ্লিষ্টরা জানান, কয়েক বছর আগেও এ উপকূলীয় বাসিন্দারা উন্নত জীবনের সঙ্গে তেমন পরিচিত ছিলেন না। বৃহৎ এ বিদ্যুৎ কেন্দ্র প্রকল্পের জন্য যোগাযোগব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন হয়েছে। আবার স্থানীয় বিপুল পরিমাণ মানুষ কর্মসংস্থানের সুযোগ পাওয়ায় বদলে গেছে তাদের জীবনমানও।

শিক্ষা : রামপাল ও মোংলা উপজেলার ১৫টি স্কুল ও চারটি কলেজে শিক্ষাগত উন্নয়নের অংশ হিসেবে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি শিক্ষামূলক উপকরণ, ব্যাগ, ওয়াটার ফিল্টার, ছাতাসহ বিভিন্ন উপকরণ বিতরণের মাধ্যমে শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের সহায়তা করছে। এরই মধ্যে স্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ২ হাজার ২০০ সেট শিক্ষামূলক উপকরণ বিতরণ করেছে। সর্বোচ্চ জিপিএ পাওয়া শিক্ষার্থীদের প্রাইজবন্ড বিতরণ করছে। এ ছাড়া বাংলাদেশ-ইন্ডিয়া ফ্রেন্ডশিপ পাওয়ার কোম্পানি লিমিটেড কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট থেকে স্থানীয় দরিদ্র, বার্ধক্য ও শারীরিক প্রতিবন্ধীদের হুইলচেয়ার সরবরাহ করেছে। বিদ্যুৎ কেন্দ্রটির পক্ষ থেকে ইতোমধ্যে ১২৫টি হুইলচেয়ার বিতরণ করা হয়েছে। প্রতি বছর শীত মৌসুমে রামপাল, মোংলা ও খুলনার দাকোপ উপজেলায় কম্বল বিতরণের মাধ্যমে গরিবদুখীদের পাশে দাঁড়াচ্ছে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি। গত কয়েক বছরে ১৮ হাজার মানুষের মাঝে কম্বল বিতরণ করা হয়েছে।

অর্থনীতিবিদ যা বলছেন : বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. আতিউর রহমান বলেন, ‘জাতীয়ভাবেই আমাদের দেশে বিদ্যুতের ঘাটতি আছে, সে ঘাটতি মোকাবিলায় আমাদের ডলার দিয়ে বিদ্যুৎ আমদানি করতে হচ্ছিল, এটা বিবেচনা করলে রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র আমাদের জন্য দেশি সক্ষমতা বৃদ্ধির বাড়তি সুবিধা যুক্ত করেছে। রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে উৎপাদিত বিদ্যুৎ জাতীয় গ্রিডকে শক্তিশালী করে বিদ্যুৎ খাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। পাশাপাশি বিদ্যুৎ উৎপাদনের বাইরেও রামপাল পাওয়ার প্লান্টের স্থানীয় অর্থনৈতিক প্রভাব রয়েছে; যার মধ্যে ১ নম্বর হচ্ছে এ প্রজেক্টের ফলে সরাসরি স্থানীয় অনেকের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে। আবার বিদ্যুৎ পাওয়ার ফলে এ এলাকায় অনেক ক্ষুদ্র শিল্পও গড়ে উঠেছে, যার মাধ্যমেও অনেকের কর্মসংস্থান হয়েছে।’ বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক এই গভর্নর বলেন, ‘আমরা যতদূর জানি কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট কর্মসূচির অধীনে রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র স্থানীয় নারী-পুরুষের কর্মসংস্থানে কম্পিউটার ও টেইলারিং প্রশিক্ষণ প্রদান করে সেলাই মেশিন ও কম্পিউটার সামগ্রী প্রদান করছে। তারা সেখানে হাসপাতাল নির্মাণ করেছে, যেখানে বিনামূল্যে চিকিৎসা ও ওষুধ দেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে ওই এলাকার মানুষের জন্য এবং বিভিন্ন স্কুল-কলেজে তারা সুপেয় পানির ব্যবস্থা করেছে। বিভিন্ন সময় প্রকল্পের পক্ষ থেকে স্কুলব্যাগ ও শিক্ষা উপকরণ, ত্রাণসামগ্রী ও হুইলচেয়ার বিতরণ করা হয়, স্থানীয় জনগণের জন্য বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্যসেবায় মেডিকেল ক্যাম্প করা হয়। রামপাল পাওয়ার প্লান্ট বিদ্যুৎ উৎপাদনের পাশাপাশি স্থানীয়দের জীবনমান উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছে, যা প্রশংসার দাবিদার।’