গ্রামবাংলার প্রাচীন ঐতিহ্য নৌকাবাইচ। একসময় বর্ষা মৌসুমে এদেশের নদী, বিল-বেলাইয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে অনুষ্ঠিত হতো নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা। এ প্রতিযোগিতা দেখতে নদীর দুই পাড়জুড়ে সমবেত হতো হাজারো দর্শক। নৌকাবাইচ দেখতে পরিবার-পরিজন নিয়ে ছোট-বড় নৌকায় চড়ে মানুষ জড়ো হতো বিলে। এ জন্য তৈরি হতো বিশেষ ধরনের বাইচের নৌকা। তবে বড় ডিঙ্গি নৌকা দিয়েও প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যায়। এখনো নৌকাবাইচের ভিড় দেখা যায়। নদী ও বিলে সমবেত হয় হাজারো মানুষ। গ্রামবাংলার সেই ঐতিহ্য ধরে রাখতে মাদারীপুর ও রাজবাড়ীতে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল বিশাল নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা। আমাদের মাদারীপুর প্রতিনিধি জানান, মাদারীপুরের পেয়ারপুর ইউনিয়নের গাছবাড়িয়া এলাকার যুব সমাজ ও প্রবাসীদের উদ্যোগে কুমার নদে অনুষ্ঠিত হয় নৌকাবাইচ। এতে ৩০টি নৌকা অংশগ্রহণ করে। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে প্রথম পুরস্কার ২১ সিএফটি ফ্রিজ ও দ্বিতীয় পুরস্কার ১৮ সিএফটি ফ্রিজ ও তৃতীয় পুরস্কার একটি কালার টেলিভিশন বিজয়ীদের হাতে তুলে দেওয়া হয়। এ ছাড়াও প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীদের সব প্রতিযোগীকে বিশেষ পুরস্কার দেওয়া হয়।

গত শনিবার মাদারীপুর সদর উপজেলার পেয়ারপুর, ঘটমাঝি ও মস্তফাপুর সীমানায় বহমান কুমার নদের প্রায় ২ কিলোমিটার দীর্ঘ নৌপথে এ নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়।

আয়োজক কমিটির সভাপতি ও জামালপুর ইউনিয়ন স্বেচ্ছাসেবক দলের সভাপতি মো. আলিবদ্দীন খাঁ বলেন, রাজবাড়ীর বিভিন্ন উপজেলা থেকে ৫টি বড় বাইচের নৌকা এবং ১০টি ডিঙ্গি নৌকা প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। বাইচে রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি উপজেলার জামালপুর ইউনিয়নের নটাপাড়া গ্রামের মায়ের দোয়া নৌকা প্রথম স্থান এবং ডিঙ্গি নৌকার গ্রুপে মান্নান মন্ডল প্রথম স্থান অধিকার করে। নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন জামালপুর ইউনিয়ন বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মো. আয়নাল হক দেওয়ান। তিনি বলেন, দীর্ঘদিন পর বালিয়াকান্দিতে নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আগামীতে দেশের শিল্প সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য প্রসারে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলে ভূমিকা রাখবে। এ বিলে বড় পরিসরে নৌকাবাইচের আয়োজন করা হবে।