দেশের জাতীয় মাছ ইলিশ কার্যকরভাবে সংরক্ষণ করার লক্ষ্যে আজ রাজধানী ঢাকায় ইকোফিশবিডি নামের নতুন এক প্রকল্প উদ্বোধন হতে যাচ্ছে। ইউএসআইডির আর্থিক সহায়তায় এবং মৎস্য অধিদফতর ও ওয়ার্ল্ডফিশের বাস্তবায়নে এ প্রকল্প পদ্মা ও মেঘনা নদী অঞ্চলে ইলিশ সংরক্ষণ এবং এর ব্যবস্থাপনা উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা রাখবে। একই সঙ্গে এ এলাকার প্রান্তিক জনগোষ্ঠী, যারা তাদের জীবন ধারণ ও পুষ্টির জন্য মাছের ওপর নির্ভরশীল তাদের অবস্থারও উন্নতি হবে। আজ রাজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রী মুহাম্মদ ছায়েদুল হক এমপি এই প্রকল্পের উদ্বোধন করবেন। ইকোফিশবিডির এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ কথা বলা হয়েছে। এতে বলা হয়, এক সময়ে দেশের নদীগুলোতে পর্যাপ্ত ইলিশ পাওয়া যেত। কিন্তু গত তিন দশকে ইলিশ মাছ আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে। এর প্রধান কারণ অতিমাত্রায় জাটকা ও মা মাছ ধরা, পানি দূষণ, নদীর তলদেশে অতিরিক্ত পলিমাটি জমা হওয়া ইত্যাদি। জানা যায়, প্রকল্পের আওতায় আগামী পাঁচ বছরে ইকোফিশবিডি ইলিশ সংরক্ষণ ও এর যথাযথ ব্যবস্থাপনার জন্য বিশেষভাবে মৎস্য সম্পদ রক্ষণাবেক্ষণ ও জীববৈচিত্র্যের ওপর জোর দেবে। অতিরিক্ত মাছ আহরণ বন্ধের জন্য এ প্রকল্পটি বর্তমান উদ্যোগের সঙ্গে উপকূলবর্তী জেলে সম্প্রদায়ের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করবে। এক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদি উদ্যোগ এবং বিকল্প উপার্জনের উপায়সমূহ প্রাধান্য পাবে। প্রচারণার মূল বার্তা ‘সংরক্ষণই উন্নয়নকে সামনে রেখে ইকোফিশবিডি কাক্সিক্ষত পরিবর্তন আনবে যার ভিত্তি হবে বিজ্ঞানভিত্তিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে সরকার ও মৎস্যজীবী সমাজের যৌথ ব্যবস্থাপনা। প্রকল্পটি মহিলাদের সঞ্চয় সমিতিও গঠন করবে এবং আয়ের বিকল্প উৎস বের করে তাদের ক্ষমতায়নে সাহায্য করবে। এ ছাড়া সংরক্ষণ কার্যক্রমের আওতায় উপকূলবর্তী অন্যান্য মাছ, ডলফিন ও হাঙ্গর রক্ষায়ও জোর দেওয়া হবে। মূলত ওয়ার্ল্ডফিশ একটি আন্তর্জাতিক ও অলাভজনক গবেষণাধর্মী প্রতিষ্ঠান যা মৎস্য সম্পদ ও মাছ চাষের সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে ক্ষুধা ও দারিদ্যমুক্ত পৃথিবী গড়তে কাজ করে যাচ্ছে বলে সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়।