জাতীয় সংসদে বিরোধীদলীয় নেতা রওশন এরশাদ বলেছেন, ‘সুষ্ঠু নির্বাচন’ নিয়ে সংশয় নেই। তবে দলের নেতা-কর্মীদের ‘উত্সাহ’ দিতেই নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ভূমিকা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে বক্তব্য দিয়েছেন এরশাদ। দলের চেয়ারম্যান হিসেবে নেতা-কর্মীদের উত্সাহিত করতে অনেক কিছু বলতে হয়। তিনি (এরশাদ) দলকে চাঙ্গা করার জন্য এসব কথা বলে থাকেন। ইসিকে তিনি প্রশ্নবিদ্ধ করেননি। ইসি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন করতে পারবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন রওশন এরশাদ। জাতীয় সংসদের মিডিয়া সেন্টারে গতকাল আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য কাজী ফিরোজ রশীদ, বিরোধীদলীয় চিফ হুইপ তাজুল ইসলাম চৌধুরী, স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মশিউর রহমান রাঙ্গা, শ্রম প্রতিমন্ত্রী মুজিবুল হক চুন্নু, ফখরুল ইমাম, ইয়াহিয়া চৌধুরী প্রমুখ। সংবাদ সম্মেলনে মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা এবং শহীদ বুদ্ধিজীবীদের নিয়ে সম্প্রতি বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ও বিএনপি নেতা গয়েশ্বর চন্দ্র রায়ের বক্তব্যেরও সমালোচনা করেন রওশন এরশাদ। তিনি বলেন, স্বাধীনতার এত দিন পর শহীদের সংখ্যা নিয়ে যদি কথা বলেন, তাহলে তো নিজের অস্তিত্বই নেই। এগুলো খুবই দুঃখজনক কথা। এসব কথা আসা উচিত না। কারণ মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা তো অনেক আগেই এস্টাবলিস্ট। পৌর নির্বাচনে জাতীয় পার্টির প্রার্থীদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে, এমন অভিযোগের বিষয়ে প্রশ্ন করলে রওশন বলেন, ভোটের মাঠে জাতীয় পার্টির প্রার্থীদের সঙ্গে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ প্রার্থীদের কোনো সংঘর্ষ হয়নি। যা হচ্ছে তা আওয়ামী লীগের সঙ্গে বিদ্রোহী প্রার্থীর, বিএনপির সঙ্গে তাদের বিদ্রোহী প্রার্থীর। প্রতিটি নির্বাচনেই এমন কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটে। এ সময় তিনি দেশে গণমাধ্যমের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় জাতীয় পার্টি নিয়ে নানা রকম সংবাদ পরিবেশন করা হচ্ছে বলেও অভিযোগ করেন। বিরোধীদলীয় নেতা আরও বলেন, কর্মসংস্থানের অভাবেই অনেকে সাংবাদিকতায় আসছেন বলে এমনটা হচ্ছে। রওশন এরশাদ বলেন, ‘পৌর নির্বাচনে দুই বড় দলের সঙ্গে রাজনৈতিক মাঠে আমাদের টিকে থাকতে হচ্ছে। এবার নির্বাচন হচ্ছে দলীয় প্রতীকে। আর এ জন্য অনেক সুবিধা হচ্ছে। জাতীয় পার্টি বিরোধী দলে আছে বলে বর্তমানে দেশে গণতান্ত্রিক পরিবেশ বিরাজ করছে। অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য এখন সুষ্ঠু পরিবেশ বিরাজ করছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি। ‘নির্বাচন প্রহসনের হবে’ বলে যে অভিযোগ উঠেছে, এ বিষয়ে জানতে চাইলে বিরোধী দলের এ নেতা বলেন, নির্বাচন প্রহসনের হবে এটি বলা যাবে না। এটি একটি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া। যেমনই হোক না কেন, নির্বাচন থেকে জাতীয় পার্টি সরে দাঁড়াবে না বলেও উল্লেখ করেন রওশন এরশাদ। ‘জাতীয় পার্টি ১৫০ পৌরসভায় প্রার্থী দিয়েছিল কিন্তু সরকারি দলের লোকজনের চাপে অর্ধেক প্রার্থী বসে গেছেন’—দলের চেয়ারম্যান এরশাদের এমন বক্তব্য সম্পর্কে সাংবাদিকরা জানতে চাইলে বিরোধীদলীয় নেতা বলেন, তিনি (এরশাদ) দলকে চাঙ্গা করার জন্য এসব কথা বলে থাকেন। এ সময় রওশন এরশাদ বলেন, ‘দলের সাংগঠনিক অবস্থার কারণে যদিও সব জায়গায় প্রার্থী দেওয়া সম্ভব হয়নি, এর পরও অনেক জায়গায়ই আছেন। কারণ অনেক দিন আমাদের দল ক্ষমতার বাইরে ছিল। তবে অনেক জায়গায় প্রার্থী দেওয়া হলেও তারা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেননি। পরে তারা নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।’ সরে দাঁড়ানোর কারণ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘ছোট দল’ হওয়ায় প্রার্থীদের ‘আর্থিক সচ্ছলতার’ দিকটিও ভাবতে হবে। নির্বাচন কমিশনকে মেরুদণ্ডহীন বলে এরশাদ যে অভিযোগ তুলেছেন, এ বিষয়ে জানতে চাইলে রওশন এরশাদ বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন স্বাধীন ও নিরপেক্ষ। এরশাদের এমন কথা শুধু দল চাঙ্গা করার জন্য।’ দলের চেয়ারম্যানের সঙ্গে বিরোধীদলীয় নেতার বক্তব্যের পার্থক্যের বিষয়ে জানতে চাইলে রওশন বলেন, আসলে দলের চেয়ারম্যান হিসেবে নেতা-কর্মীদের উত্সাহিত করতে অনেক কিছু বলতে হয়। পার্টি চাঙ্গা করতে তিনি সেগুলো বলেছেন। ইসিকে তিনি প্রশ্নবিদ্ধ করেননি। পৌর নির্বাচনী প্রচারে যেন আওয়ামী লীগের মন্ত্রী-এমপিরা অংশ না নেন সে জন্য একজন নির্বাচন কমিশনারের প্রধানমন্ত্রীর সহযোগিতা চাওয়ার বিষয়ে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এরশাদ প্রশ্ন তুলেছিলেন। এমন প্রশ্নে জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য রওশন এরশাদ বলেন, স্বাধীন নির্বাচন কমিশন প্রধানমন্ত্রীর সহযোগিতা চেয়েছে, সেই প্রেক্ষাপটে তিনি এ কথা বলেছেন। ইসি তো স্বাধীন। তাহলে তারা সরকারের সহযোগিতা চাইবে কেন। এ সময় রওশন বলেন, ‘আমরা নির্বাচন কমিশনের কাছে সুষ্ঠু, অবাধ, নিরপেক্ষ নির্বাচন আশা করছি। জনগণ যাতে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিতে পারেন এবং জনগণের কাছে গ্রহণযোগ্য প্রতিনিধিরাই যাতে নির্বাচিত হয়ে আসতে পারেন এর জন্য ইসির কাছে অনুরোধ করছি। সে পরিবেশটা যেন নির্বাচনে বজায় থাকে।’