বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, আগামী দুই বছরের মধ্যে ভোলায় গ্যাসভিত্তিক ইকোনমি জোনের কার্যক্রম শুরু হচ্ছে। ইতিমধ্যে ভোলার ভেদুরিয়া ব্যাংকেরহাট এলাকায় ২০৮ একর জমি অধিগ্রহণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। গতকাল দুপুরে ভোলা সদরের ভেদুরিয়া ব্যাংকেরহাট এলাকায় দেশের ৩৯তম সরকারি ইকোনমিক জোন এলাকা পরিদর্শনকালে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন বাংলাদেশ ইকোনমি জোন অথোরিটির নির্বাহী চেয়ারম্যান পবন চৌধুরীসহ একটি প্রতিনিধি দল।
মন্ত্রী বলেন, ভোলায় বিপুল পরিমাণ গ্যাস মজুদ রয়েছে। এখানে গ্যাসভিত্তিক সাড়ে ৪শ’ মেগাওয়াট বিদ্যুেকন্দ্র স্থাপন হচ্ছে। একদিকে বিদ্যুতের সমস্যা থাকছে না, অন্যদিকে ভোলা থেকে বরিশালে সড়ক যোগাযোগের জন্য তেঁতুলিয়া নদীর ওপর ব্রিজ নির্মাণের ফিজিবিলিটির জন্য টেন্ডার আহ্বান করা হয়েছে। তেঁতুলিয়া ব্রিজটি নির্মিত হলে এবং পদ্মা সেতু চালু হলে ভোলা থেকে বরিশাল হয়ে ঢাকার সড়ক যোগাযোগ সহজ হবে। এ ছাড়া ভোলার পাশেই রয়েছে পায়রা সমুদ্রবন্দর। ভোলার শিল্প-কারখানা থেকে উৎপাদিত মালামাল তখন দেশ-বিদেশে সহজেই পৌঁছানো যাবে। এসব দিক বিবেচনা করে দেশি-বিদেশি বিনিয়োগকারীরা এরই মধ্যে ভোলায় শিল্প-কারখানা স্থাপনের জন্য জমি কিনতে শুরু করেছে। আগামী কয়েক বছরের মধ্যে ভোলা হবে দেশের অন্যতম সমৃদ্ধশালী জেলা।