বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, খাদ্য ঘাটতি মোকাবিলায় চাল আমদানির পদক্ষেপ সরকার গ্রহণ করেছে। এটা সঠিক। আমদানির প্রয়োজন ছিল না। আপদকালীন সমস্যা সমাধানে চাল আমদানির সিদ্ধান্ত হয়েছে। সাময়িক সময়ের জন্য চাল আমদানির ওপর ট্যারিফ কমানো হয়েছে। আবার যখন উদ্বৃত্ত খাদ্য উৎপাদন হবে ট্যারিফ আগের অবস্থায় চলে যাবে। জাতীয় সংসদে গতকাল জাতীয় পার্টির সদস্য নুরুল ইসলাম মিলনের ৭১ বিধিতে আনীত নোটিসের জবাবে তিনি একথা বলেন।

বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, আমরা খাদ্যে স্বয়ংসম্পন্ন হয়েছি, আমরা খাদ্যে উদ্বৃত্ত দেশ। আমরা রপ্তানি করার অবস্থানে ছিলাম। কিন্তু আকস্মিক হাওরে বন্যা হয়ে যাওয়ায় উৎপাদন কিছু কম হয়েছে। তারপরেও যেটুক ঘাটতি হয়েছে, সেই ঘাটতি মোকাবিলার জন্যই আমদানি করার সিদ্ধান্ত হয়। আমদানির কারণ উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, এবার স্থানীয় বাজার থেকে খাদ্য ক্রয়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করছিলাম ধান ৭ লাখ মেট্রিক টন, সিদ্ধ চাল ৭ লাখ মেট্রিক টন, আর আতপ চাল ১ লাখ মেট্রিক টন। মোট ১৫ লাখ মেট্রিক টন। যেহেতু মজুদ নেই আর স্থানীয় বাজার থেকে ক্রয় করতে পারিনি, সে কারণে আমদানিটা বেশি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই মুহূর্তে চালের কোনো সংকট নেই।

চাল মজুদ ও আমদানির পরিসংখ্যান তুলে ধরে মন্ত্রী বলেন, প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে ১৫ লাখ টন চাল, ৫ লাখ টন গম আমদানির সিদ্ধান্ত হয়। আমাদের চাহিদা মেটানোর জন্য ২৮ লাখ টন চাল প্রয়োজন হবে। মজুদ আছে ৪ লাখ ৪৭ হাজার মেট্রিক টন, আর বন্দরে খালাসের অপেক্ষায় ১ লাখ ৩৪ হাজার মেট্রিক টন। মোট মজুদ ৬ লাখ ৩১ হাজার মেট্রিক টন।