নাগরিক ঐক্যের আহ্বায়ক মাহমুদুর রহমান মান্না দাবি করেছেন, ‘বিএনপি আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে ঐক্যের প্রস্তাব দিয়েছে। কিন্তু আমরা বলেছি, ঐক্য কী শুধু ভোটের জন্যই হবে? নাকি সমাজ পরিবর্তনের লড়াই করার বিষয়টিও এই ঐক্যের লক্ষ্য হবে। লাখ লাখ বেকার মানুষের কর্মসংস্থানসহ মানুষের মৌলিক অধিকার প্রতিষ্ঠাও হবে এ ঐক্যের উদ্দেশ্য। যদি একমত হন তবে— বিএনপির সঙ্গে দুই হাত নয়, আমরা চার হাত বাড়িয়ে দিয়ে ঐক্য করব। গতকাল সন্ধ্যায় জাতীয় প্রেস ক্লাবে এক আলোচনা সভায় সভাপতির বক্তৃতায় তিনি একথা বলেন। ‘কোটা সংস্কার আন্দোলনের নিপীড়িত শিক্ষার্থীদের প্রতি সংহতি প্রকাশ এবং আমাদের করণীয়’ শীর্ষক এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে নাগরিক ঐক্য। অনুষ্ঠানে গণস্বাস্থ্য হাসপাতালের প্রতিষ্ঠাতা ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. আসিফ নজরুল, জেএসডি সাধারণ সম্পাদক আবদুল মালেক রতন, জাতীয় পার্টি (জাফর) আহসান হাবিব লিংকন, এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান বিডি রহমতউল্লাহ প্রমুখ বক্তব্য রাখেন। আমার দেশ পত্রিকার ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক মাহমুদুর রহমানের ওপর হামলা, বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে নির্জন কারাগারে বন্দী করে রাখাসহ বিরোধী দলের নেতা-কর্মী এবং কোটা সংস্কার আন্দোলনের শিক্ষার্থীদের নির্যাতনের নানা ঘটনার উল্লেখ করে মান্না বলেন, ‘আর ভয় পেলে চলবে না। তিনি এই সরকারকে ফ্যাসিবাদী সরকার আখ্যায়িত করে এর বিরুদ্ধে আন্দোলন গড়ে তোলার আহ্বান জানান। এ সময় তিনি বিএনপি নেতাদের উদ্দেশ করে বলেন, সরকারের অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান, না হয় দেশ থেকে পালিয়ে যান।

তিনি প্রধানমন্ত্রীর সমালোচনা করে বলেন, প্রধানমন্ত্রী কোটা আন্দোলন নিয়ে প্রথমে বললেন, কোনো কোটাই রাখা হবে না। সব কোটা বাতিল। আর এখন বলছেন— কিসের কোটা বাতিল। উচ্চ আদালতের নির্দেশ আছে, কোটা বাতিল করা যাবে না। একেকবার একেক কথা? এর অবসান ঘটাতে হবে।