নির্বাচন যত ঘনিয়ে আসছে ততই বাড়ছে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের ব্যস্ততা। বরিশালে বিএনপি নেতা-কর্মীরা গ্রেফতার আতঙ্কে কৌশলী প্রচারণা চালালেও আওয়ামী লীগের প্রার্থীসহ তৃণমূল নেতা-কর্মীরা জমজমাট প্রচারণায় ব্যস্ত। এর ধারাবাহিকতায় গতকাল সকালে নগরের সিটি হকার্স মার্কেট এলাকায় গণসংযোগ করেন বরিশাল-৫ (সদর) আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম। তিনি উন্নয়নের ধারাবাহিকতা রক্ষায় নৌকা মার্কায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। জাহিদ ফারুক শামীম বলেন, শেখ হাসিনা আবার সরকার গঠন করলে জানুয়ারির পর থেকেই দক্ষিণাঞ্চলে উন্নয়নের মহাযজ্ঞ শুরু হবে। এখানে গ্যাস আসবে, শিল্পকারখানা হবে, কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। মানুষের জীবনমান উন্নয়ন হবে। তিনি বলেন, বরিশালের মানুষ বিএনপি প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ারকে চারবার এমপি বানিয়েছে, কিন্তু তিনি কোনো উন্নয়ন করতে পারেননি। আমাকে একবার সুযোগ দিলে সিটি মেয়র সাদিক আবদুল্লাহকে সঙ্গে নিয়ে বরিশালকে ‘মিনি সিঙ্গাপুরে’ পরিণত করব।

এদিকে গতকাল দুপুরে নগরের পোর্ট রোড এলাকায় গণসংযোগ করেন বরিশাল-৫ আসনে বিএনপি প্রার্থী অ্যাডভোকেট মজিবর রহমান সরোয়ার। তিনি অবরুদ্ধ গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, খালেদা জিয়ার মুক্তি ও বরিশালের উন্নয়নের জন্য সবার কাছে ধানের শীষে ভোট চান। সরোয়ার বলেন, চারদিকে গণগ্রেফতার চলছে। এর মধ্যেও প্রচার চালিয়ে যাচ্ছি। সেনাবাহিনী মোতায়েন হলে সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ সৃষ্টি হবে। যত বাধাই আসুক ৩০ ডিসেম্বর ভোট কেন্দ্রে গিয়ে ধানের শীষে ভোট দিতে ভোটারদের আহ্বান জানান তিনি।