রোজকার রান্নার অন্যতম উপকরণ পিয়াজ। পিয়াজ কাটার সময়ে চোখে যতই পানি আসুক না কেন, খাবারের স্বাদ বাড়াতে জুড়ি নেই। শুধু অন্য রান্নার অনুষঙ্গ নয়, কাঁচা খেতেও পিয়াজ বেশ সুস্বাদু। এছাড়া ভর্তা, আচার এবং সালাদ হিসেবেও কদর কম নয়। আর পান্তা ভাতের সঙ্গে এক টুকরো পিয়াজ না হলে খাওয়াই তো অতৃপ্তি রয়ে যাবে। কিন্তু সেই পিয়াজের দাম যখন নাগালের বাইরে চলে যায়, তখন বিপাকে পড়েন ভোক্তারা। গণমাধ্যম থেকে শুরু করে তখন চারদিকে হৈচৈ পড়ে যায়। 

পিয়াজ নিয়ে সবচেয়ে বড় হৈচৈ ঘটে ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বর। ওই সময় ভারত হঠাৎ করে পিয়াজ রফতানি বন্ধ করে দেয়। পাগলা ঘোড়ার মতো লাফিয়ে লাফিয়ে পিয়াজের দাম ৬০ থেকে ৩০০ টাকা কেজিতে ওঠে। আর এবছর মৌসুমের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত অস্থিরতা বিরজমান। কারণ, দেশীয় উৎপাদনের ৭০ ভাগ পিয়াজ কৃষক ঘরে তোলে মার্চ-এপ্রিল মাসে। এ বছর ওই সময়ও পিয়াজের দাম বেশি ছিল। যে কারণে দাম বেশি থাকায় আগেভাগেই উত্তোলন করে বিক্রি করেছিলেন চাষিরা। এতে তারা লাভবান হলেও সার্বিকভাবে দেশের মোট উৎপাদনে প্রভাব পড়েছে। আবার মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা হয়ে দেখা দিয়েছে স্মরণকালের ভয়াবহ বন্যার। এমতাবস্থায়, নভেম্বর-ডিসেম্বর মাসে পিয়াজের দাম কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, সাধারণ ভোক্তাদের কাছে এটিই এখন সবচেয়ে বড় শঙ্কার বিষয়। যদি সময়মতো সঠিক পদক্ষেপ নেওয়া না হয়, তাহলে দাম আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিতে পারে।

কিন্তু কথা হচ্ছে, আমরা কেন পিয়াজে স্বনির্ভর হতে পারছি না। অথচ পিয়াজে স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়ার সুযোগ কিন্তু আমাদের রয়েছে। যেহেতু শীতকালের চাষকৃত পিয়াজ দিয়েই আমাদের ৭০ শতাংশ চাহিদা পূরণ হয়ে যায়। আর দরকার মাত্র ৩০ শতাংশ, তাই একটা নির্দিষ্ট জোন বা এলাকায় চাষ করলেই চলে। এক্ষেত্রে মৌসুমভিত্তিক পিয়াজের পাশাপাশি গ্রীষ্মকালীন পিয়াজ উৎপাদনে তৎপর হতে হবে। কোন কোন এলাকা চাষ করা হবে আর কীভাবে কৃষকদের গ্রীষ্মকালীন পিয়াজ চাষে আগ্রহী করে তুলতে হবে সেটার জন্য পথ খুঁজে বের করতে হবে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরসহ সংশ্লিষ্টদের। 

বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের মসলা গবেষণা কেন্দ্র হতে বারি পিয়াজ- ২, বারি পিয়াজ-৩ ও বারি পিয়াজ-৫ এবং বাংলাদেশ পরমাণু কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট থেকে বিনা পিয়াজ-১ ও বিনা পিয়াজ-২ নামে পাঁচটি গ্রীষ্মকালীন জাত নিবন্ধিত হয়েছে। গ্রীষ্মকালীন চারা মাঠে লাগানোর ৮০-৯০ দিনের ভেতর পিয়াজ সংগ্রহ করার উপযোগী হয়ে যায়। ফলে জুলাই-আগস্ট মাসের ভেতর সংগ্রহ করে ফেলা সম্ভব। যা শীতকালীন পিয়াজ সংগ্রহ করার চার মাস আগেই পাওয়া যায়। গ্রীষ্মকালীন পেঁয়াজ বর্ষাকালেও চাষ করা যায়। বর্ষাকালে লাগালে গ্রীষ্মকালীন পিয়াজ জাতগুলো ৫০-৫৫ দিন পরেই সংগ্রহ করা যায়। গ্রীষ্মকালীন পিয়াজের বীজ কৃষক বা প্রাতিষ্ঠানিক উৎপাদন না থাকায় এর বীজ বাজারে পাওয়া যায় না। 

প্রণোদনা হিসেবে কৃষকদের বিনামূল্য গ্রীষ্মকালীন পিয়াজের বীজ সরবরাহ করা হলে এ পিয়াজের উৎপাদন বাড়বে এবং ঘাটতি কমে আসবে। দেশে পিয়াজ উৎপাদনকারী প্রধান এলাকা পাবনা, ফরিদপুর, রাজবাড়ী, কুষ্টিয়া, মেহেরপুর, মাগুরা, বগুড়া ও লালমনিরহাট। এসব এলাকায় কৃষকদের গ্রীষ্মকালীন পিয়াজ চাষে বেশি উৎসাহ দিতে হবে। সঠিক নিয়ম অনুযায়ী গ্রীষ্মকালীন পিয়াজ চাষ করাগেলে ভারতের ওপর নির্ভরশীলতা শূন্য শতাংশে নেমে আসবে। সেই সঙ্গে আমরা পিয়াজ উৎপাদনেও স্বয়ংসম্পূর্ণতা লাভ করব।

একসময় আমাদের চালের খুবই সঙ্কট ছিল। ভারত, ভিয়েতনাম থেকে আমদানি করতে হতো। এখন আমাদের সঙ্কট তেমন নেই। এখন দেশে পর্যাপ্ত গরু উৎপাদন হচ্ছে। দেশের চাহিদা পূরণে আর গরু আমদানির প্রয়োজন নেই। আমাদের গরুর চাহিদা আমাদের খামারিরাই মিটিয়ে দিচ্ছে। ইলিশের অভাব ছিল। এখন সঙ্কট নেই। অন্যান্য মাছের চাহিদাও চাষের মাধ্যমে পূরণ হচ্ছে। তাহলে প্রশ্ন হচ্ছে- পিয়াজ কেন এখনও ভোগাচ্ছে! আমাদের আমদানি করতে হচ্ছে? আমার মতে চাল, গরু, মাছ সমস্যা আমরা যেভাবে করেছি, সেভাবে পরিকল্পনা করলে শতভাগ পিয়াজ দেশে উৎপাদন সম্ভব। 

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ অর্থ-বছরে পিয়াজের উৎপাদন ছিল ২৫ লাখ ৪৬ হাজার ৯৯৪ টন। পক্ষান্তরে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত সারণি থেকে দেখা যায়, একই অর্থবছরে দেশে পিয়াজ উৎপাদন হয়েছিল ৩৪ লাখ ৫৬ হাজার ৫০০ টন। ফলে পিয়াজের উৎপাদন নিয়ে ডিএইর তুলনায় বিবিএসের তথ্যে পার্থক্য দেখা যাচ্ছে ৯ লাখ ৯ হাজার ৫০৬ টন। সরকারের দুটি সংস্থা মধ্যে পিয়াজ উৎপাদনের তফাৎ দেখা যাচ্ছে ৯ লাখ ৯ হাজার ৫০৬ টন, যা মোট চাহিদার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। আসলে, উৎপাদন ও চাহিদার হ-য-ব-র-ল তথ্যদেশে পিয়াজের উৎপাদন, চাহিদা ও ঘাটতি নিয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই। এটি একটি বড় সমস্যা। প্রতি বছর দাম বাড়লে বিষয়টি সামনে আসে, কিন্তু এখনো তা স্পষ্ট হয়নি। বলা বাহুল্য, এ তথ্যবিভ্রাট পিয়াজের বাজারে অস্থিরতা তৈরির পেছনে বড় ভূমিকা রাখছে। 

পিয়াজের ব্যবহার নিয়ে আরও কিছু চমকপ্রদ তথ্য পাওয়া যায়। আমাদের মাথাপিছু পিয়াজের ব্যবহার ১৫ কিলোগ্রাম । সেই হিসাবে ১৭ কোটি মানুষের জন্য ২৫ লাখ টন পিয়াজই যথেষ্ট হওয়ার কথা। অথচ জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) হিসাবে, ২০২২ সালে বাংলাদেশ ৭ লাখ ২৭ হাজার টন পিয়াজ আমদানি করেছে। কিন্তু গত বছর ২০২৩ আমদানি ৯ লাখ টন ছাড়িয়ে গেছে। অর্থাৎ উৎপাদনের দিকে যেমন সাফল্যের তথ্য দেওয়া হচ্ছে, তেমনি আমদানিও বাড়ছে। যে কারণে সঠিক ঘাটতির হিসাব পাওয়া যাচ্ছে না। এছাড়া, দেশে উৎপাদিত পিয়াজের ২৫ থেকে ৩০ ভাগ সঠিক পরিচর্যা ও সংরক্ষণের অভাবসহ নানা কারণে নষ্ট হয়ে যায়। ফলে বাড়তি উৎপাদনের পরও ঘাটতি থেকেই যাচ্ছে। আর এই ঘাটতি মেটাতেই আমদানি করতে হচ্ছে।

সবচেয়ে মজার তথ্য হলো, গত ২০ বছরে বাংলাদেশে বার্ষিক মাথাপিছু পিয়াজের ব্যবহার দ্বিগুণের বেশি হয়েছে। অর্থাৎ আগের তুলনায় আমরা এখন অনেক বেশি পিয়াজ খাচ্ছি। তাহলে, একটা কাজ করলে কেমন হয়? পিয়াজ আমদানি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হোক। দাম কিছুটা বেড়ে গেলে পরের বছর কৃষকেরা উৎসাহ পেয়ে একটু বেশি উৎপাদন করে বাজারে একধরনের ভারসাম্য নিয়ে আসবে। শুধু সিন্ডিকেটের ওপর খানিকটা নিয়ন্ত্রণ আনতে হবে সরকারকে, যা বলাবাহুল্য খুব সহজ নয়।

পিয়াজের বর্তমান উৎপাদন খরচ প্রতি কেজি প্রায় ৩০ টাকা। খামার প্রান্তে এর বিক্রয় মূল্য ৩৫ থেকে ৩৭ টাকা। বিপণন, পরিবহণ, সংরক্ষণ ও ব্যবসায়ীদের লাভ যোগ করে পিয়াজের মূল্য ভোক্তা পর্যায়ে ৪৫ থেকে ৫০ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। মৌসুম শেষে তা সর্বোচ্চ ৭০-৮০ টাকা পর্যন্ত উঠতে পারে। কোনোক্রমেই তা তিন অঙ্ক ছাড়াতে পারে না। পিয়াজের দাম ১০০ থেকে ২৫০ টাকা পর্যন্ত ওঠা খুবই অস্বাভাবিক। অন্যদিকে এক কেজি চাল উৎপাদন খরচ এবং বিক্রয় মূল্য যদি হিসাব করা হয় সেক্ষেত্রে এই রকম অস্বাভাবিক দাম কখনোও দেখা যায় না। 

পুলিশের অপরাধ তদন্ত বিভাগের ইকোনমিক ক্রাইম ইউনিট পিয়াজের দাম বৃদ্ধির কারণ অনুসন্ধান করেছে। তাদের পর্যবেক্ষণ প্রতিবেদনে উঠে এসেছে- বিশ্ববাজারে দাম বৃদ্ধি ও দেশীয় জোগান কম থাকায় নয়, কারসাজি করেই পিয়াজের দাম বাড়ানো হয়েছে। কখনও কখনও আমদানি মূল্যের দ্বিগুণ দামে ভোক্তারা পিয়াজ কিনতে বাধ্য হয়েছেন। কৃত্রিম সংকট তৈরি করতে পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী একশ্রেণির ব্যবসায়ী পিয়াজের অস্বাভাবিক মজুদও গড়ে তোলেন। মাঝখানে কয়েকটি স্তরে কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিয়েছেন অসাধু ব্যবসায়ীরা। 

পিয়াজের বর্তমান সংকট সমাধানের জন্য উৎপাদন বৃদ্ধির কোনো বিকল্প নেই। কৃষক যাতে দাম ভালো পান, সে জন্য উৎপাদন মৌসুমে আমদানি বন্ধ রাখতে হবে। আর পিয়াজ সংরক্ষণের দিকে মনোযোগী হতে হবে, যাতে সারা বছরই পণ্যটির সরবরাহ অব্যাহত রাখা যায়। এছাড়া, অনাবাদি ও চরের জমি পিয়াজ চাষে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। ভালো বীজ সহজলভ্য করতে হবে এবং উচ্চফলনশীল জাতগুলোর চাষ বাড়াতে হবে। পিয়াজচাষিদের একটি নির্ভরযোগ্য স্থিতিশীল বাজারের নিশ্চয়তা দিতে হবে। মনে রাখতে হবে পিয়াজ রান্নার জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ হলেও অত্যাবশ্যক নয়। এর ব্যবহার কমিয়ে দিলেও কোনো ক্ষতি হবে না।

লেখক: উপ-পরিচালক
শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়।

বিডি প্রতিদিন/আরাফাত