১৯৯৮ সালে বাংলাদেশের সকল শিক্ষাবোর্ডের অধীনে এইচএসসি সম্পন্ন করা শতাধিক শিক্ষার্থীরা তাদের পরিবার-পরিজন নিয়ে ৯৬৯৮ অস্ট্রেলিয়া‘র উদ্যোগে গত  ১৮ নভেম্বর (শনিবার) সিডনির লিভারপুলের স্কাই ভিউ রিসেপশন সেন্টারে পঁচিশ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে এক বর্ণাঢ্য পুনর্মিলনীর আয়োজন করে। 

 মারজান এলিজা ও কাজী ইসলামের উপস্থাপনা ও শাহরিয়ারের তত্ত্বাবধানে ল্যান্ড ওনার স্টেটমেন্ট ও বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় সংগীতের মধ্যে দিয়ে বিকাল সাড়ে ৬ টায় অনুষ্ঠান শুরু হয়। গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা আরিফ ইসলামের স্বাগত বক্তব্যের পর এর ইতিহাসের ওপর আলোকপাত করেন কাজী ইসলাম। আগত সকল বন্ধুদের সুদূর বাংলাদেশ থেকে আনা উপহার প্রদানের মধ্যে দিয়ে স্বাগত জানানো হয়। উপহার প্রদানে অংশগ্রহণ করেন গ্রুপের মডারেটর প্যানেলের সদস্য শাহরিয়ার, তালহা, মিলি, আরিফ, তান্নু, আজিবুর, সোহেল, রেমু, আজাদ, জেরীন, ওয়াসিম প্রমুখ।

নামাজের বিরতির পর একক সংগীত পরিবেশনা করেন শামীম। জেরীন আফরীন আবৃত্তি করেন জীবনানন্দ দাশের, ‘পঁচিশ বছর পরে’ কবিতাটি। গিয়াসের কমেডির পরপরই জাকজমক পূর্ণ ফ্যাশন শো উপস্থাপন করেন হুমায়রা, ইমা, মিলি, ফারাহ, চুমকি, পিঙ্কি, রুমি এবং স্বাতী। এরপর হুমায়রার একক নৃত্যের পরে মেয়েদের দলীয় নৃত্যে অংশগ্রহণ করেন সূচনা, মিলি ফারাহ এবং ইমা। 

উপহার প্রদান, দলীয় ছবি তোলা এবং কেক কাটার মধ্য দিয়ে শেষ হয় সাংস্কৃতিক সন্ধ্যার প্রথম আয়োজন। ৩৫ মিনিটের রাতের খাবার বিরতির পর শুরু হয় ৯৬৯৮ অস্ট্রেলিয়ার আয়োজিত রজতজয়ন্তী উৎসবের মূল আকর্ষণ ব্যান্ড শো। 

ব্যান্ডশোতে অংশ নেন গ্রুপের বন্ধু আবু আলম ও তার দল। সাথে ছিলেন গ্রুপের বন্ধু ও জনপ্রিয় গিটারিস্ট তানভীর হাওলাদার। অনুষ্ঠানের শেষ মুহূর্তে পারফর্মার ও সহযোগীদের হাতে গ্রুপের পক্ষ থেকে ক্রেস্ট তুলে দেন আরিফ ইসলাম, আবু আলম ও আজিবুর। গ্রূপের জন্মলগ্ন থেকে আজ অবধি গুরুত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতি স্বরূপ, গ্রুপের পক্ষ থেকে সারপ্রাইজ গিফট প্রদানের মাধ্যমে এর প্রতিষ্ঠাতা আরিফ ইসলামকে সম্মানিত করা হয়। অর্গানাইজিং কমিটির সাথে পরিচয়, সকল সদস্য ও স্পন্সরদের ধন্যবাদ জ্ঞাপন, র‍‍্যাফল ড্র এবং বন্ধুদের সবাই মিলে গান, নাচ ও আনন্দ উৎযাপনের মধ্যে দিয়ে সমাপ্তি হয় ৯৬৯৮ অস্ট্রেলিয়ার সিলভার জুবলীর বর্ণাঢ্য আয়োজনের।

৯৬৯৮ অস্ট্রেলিয়া মূলত, বাংলাদেশের ৯৬-৯৮ শিক্ষাবর্ষে এসএসসি এবং এইচএসসি সম্পন্ন করা এবং বর্তমানে অস্ট্রেলিয়াতে বসবাস করা শিক্ষার্থীদের নিয়ে একটি ব্যাচ ভিত্তিক ফেসবুক গ্রুপ। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত নিজের ব্যাচের বন্ধুদের সাথে যোগাযোগ রক্ষা এবং বন্ধুত্বের বন্ধন দৃঢ় করবার লক্ষ্যে মোহাম্মদ আরিফুল ইসলামের উদ্যোগে এই গ্রুপটি প্রতিষ্ঠিত হয় এবং বর্তমানে এই গ্রূপের সদস্য সংখ্যা ৪৭০ জনের বেশি। 

বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল