দিন যত যাচ্ছে, ততই আশঙ্কাজনক হারে কমে যাচ্ছে ডেটিংয়ের জায়গা। কোথায় ডেটিং করবে-এই ইস্যুতে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছে প্রেমিক-প্রেমিকারা। তাদের এই উদ্বেগ উৎকণ্ঠা অনেকটাই কমিয়ে দেয় একুশে বইমেলা। যে কারণে মেলা প্রাঙ্গণে প্রেম ভালোবাসার প্রভাব খুব ভালোভাবেই লক্ষ্য করা যায়। আমার এক বন্ধু প্রথম বইমেলায় এলো। সারাদিন ঘোরার পর রাতে যখন মেলা থেকে বের হবে, তখন সে আমার কানের কাছে মুখ এনে বলল, দোস্ত, মেলায় একটা জিনিসকে আমার খুবই বিপজ্জনক মনে হলো। আমি বললাম, তুই নিশ্চয়ই ধুলোবালির কথা বলছিস! আসলেই মেলার ধুলোবালি খুবই বিপজ্জনক। একবার নাকে ঢুকলে এমন জোরে হাঁচি আসে, এই হাঁচির চোটে কোমরের বেল্ট পযস্ত ছিঁড়ে যেতে পারে। বন্ধু বিরক্ত হলো, ধুর, তুই শুধু বেশি কথা বলিস। আমি ধুলোবালির কথা বলিনি। আমি যে জিনিসটিকে বিপজ্জনক বলছি সেটি হচ্ছে টিভি ক্যামেরা। যেভাবে জুটি বেঁধে ছেলেমেয়েরা মেলায় ঘুরে বেড়ায়, যদি সেই দৃশ্য কোনো ক্যামেরায় ধরা পড়ে যায় আর কোনো চ্যানেল দেখিয়ে দেয়, তাহলে বাবা-মায়েরা ওদের আস্ত রাখবে? আস্ত রাখা না রাখার ভয়কে তুচ্ছ করে রোজই শত শত জুটি মেলায় আসছে এবং আসবে বলে আশা করা যাচ্ছে। সামনেই ভালোবাসা দিবস। এ দিবসের ধাক্কা ঢাকা শহরের আর কোথাও না লাগলেও বইমেলায় লাগবেই। তবে ভালোবাসা দিবসে প্রেমিক-প্রেমিকারা যদি বইমেলায় গিয়ে শুধু বই কিনে সন্তুষ্ট থাকত, তাহলে সেটা অনেক আনন্দের বিষয় হতে পারত। কিন্তু তারা তো শুধু বই কিনে সন্তুষ্ট থাকতে চায় না। তাদের চাওয়া অন্যদিকেও গড়ায়। গত বছরের ভালোবাসা দিবসের ঘটনা। ঘটনাটা আমার পরিচিত এক জুটির। তারা মেলায় ঘুরতে গেছে। আমার খুব ভালো লাগল বিষয়টা। রেস্টুরেন্টে খেতে না গিয়ে মেলায় বই কিনতে যাওয়ার বিষয়টা অবশ্যই ভালোলাগার মতো। কিন্তু পরদিন ছেলেটার মুখের দিকে তাকিয়ে আমার সন্দেহ হলো। জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে। জবাব এলো, গতকাল ওকে বইমেলায় নিয়ে গিয়েছিলাম। ও রান্নার বই উল্টিয়ে-পাল্টিয়ে দেখল। আমি বললাম, মেয়েরা তো রান্নার বই দেখতেই পারে। এতে খারাপ কিছু দেখছি না তো! ছেলেটা এবার আসল ঘটনা বলল, রান্নার বইয়ে কিছু চায়নিজ খাবারের ছবি দেওয়া ছিল। ছবিগুলো দেখেই নাকি ওর খেতে ইচ্ছা করল। ইচ্ছা করতে দেরি, আমাকে টেনে রেস্টুরেন্টে নিয়ে যেতে দেরি নেই। তারপর শুধু গিলার গপগপ শব্দ। মেলায় প্রতিবছরই অসংখ্য প্রেমের বই আসে। কিন্তু খুব কম জুটিই এসব বই কিনে বা কিনতে মেলায় যায়। এ বিষয়টা নিয়ে কথা বলতেই এক প্রেমিক বলল, আসলে হয়েছে কী, বই কিনলে বইয়ের ব্যাগটা হাতে রাখতে হয়। হাত বদ্ধ হয়ে যায়। তখন ওর হাত ধরতে সমস্যা হয়। সবশেষে উপদেশ। মেলায় প্রেম করতে যান ঠিক আছে, তবে আসার সময় দুজনে দুটা বই কিনে নিয়ে আসতে যেন আজ্ঞা হয়। মনে থাকবে?