নাম ধরে ডাকলে এরা সাড়া দেয় না। ভাবের আদান-প্রদান এদের কাছে কোনো অর্থ বহন করে না। অনেকটা নিস্তব্ধ এদের পারিপার্শ্বিক আবহ। পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ করা, একই কাজ বারবার করা, একই খেলা বারবার খেলা এদের নিত্যদিনের সঙ্গী। তাই সামাজিক যোগাযোগ, সামাজিক আচরণ, সামাজিক কল্পনা সবকিছু অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায় এদের জীবনে। সমাজে এ ধরনের শিশুদের ‘বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশু’ বলে থাকে। এরা সমাজেরই একজন, এবং এদেরও আছে ভবিষ্যৎ।

বিশেষজ্ঞরা শিশুদের এ ধরনের সমস্যাকে অটিজম স্পেকট্রাম ডিজঅর্ডার বলেন। মূলত মায়ের গর্ভ থেকে অটিজমের বৈশিষ্ট্য নিয়েই একটা শিশু জন্ম নেয়। অর্থাৎ অটিজম একটা জন্মগত ব্যাপার। তাই শিশুর বয়স একটু একটু করে বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ পেতে থাকে এই লক্ষণগুলো। আর এসব শিশু যত বড় হতে থাকে, মা-বাবার কপালে ততই পড়ে চিন্তার ভাঁজ। এ ধরনের শিশুদের জীবন রাঙাতে, চলার পথকে সহজ আর ছন্দময় করে তুলতে প্রয়াসী ‘স্মাইলিং চিলড্রেন স্পেশাল স্কুল’। সেল্ফ ম্যানেজমেন্ট নিয়ে প্রতিষ্ঠানটি নিরন্তর নানা প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। স্কুলটি প্রি স্কুল থেকে মেন স্ট্রিম স্কুলে পড়ার সুযোগ করে দেয়। সমাজের নানা স্তর থেকে ছেলেমেয়েরা আসে এই স্কুলে শারীরিক ও মানসিক বিকাশ ফিরে পেতে, অন্য ১০টি ছেলেমেয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে, নানা বিষয়ে জ্ঞান আহরণ করতে এবং নিজের পায়ে দাঁড়াতে।

গবেষণায় দেখা গেছে, আর্লি ইন্টারভেশন নেওয়া গেলে অটিজম নিয়ে জন্ম নেওয়া শিশু প্রাপ্তবয়সে অনেকটাই স্বাভাবিক হতে পারে। এ ধরনের শিশুর প্রধান চিকিৎসা স্পিচ থেরাপি, নিওরোবিহেভিওরাল থেরাপি। সে ধারা মেন স্পেশাল স্কুলটি অকোপেশন থেরাপি, স্পিচ ও ল্যাংগুয়েজ থেরাপি, সাইকো থেরাপি এবং ডাক্তারের সহায়তায় শিশুদের বাবা-মা ও পরিবারের অন্য সদস্যদের সঙ্গে কথা বলেন, কাউন্সেলিং করেন। তাদের শেখানো হয় ডেইলি হেলদি লাইফস্টাইল, ম্যানারিজমসহ নানারকম ভোকেশনাল ট্রেনিং। স্পেশাল শিশুদের এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার এত আয়োজনের জন্য প্রয়োজন লজিস্টিক ও ফাইন্যান্সিয়াল সাপোর্ট, এমনটাই মনে করেন স্পেশাল স্কুলটির অধ্যক্ষ মাহমুদা আকতার। একই কথা বললেন স্পেশাল স্কুলটির একাডেমিক কো-অর্ডিনেটর সবুজ মিয়া।