সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা। কনকনে শীতে সুনসান চারপাশ। দমকা হাওয়ায় ঝরছে সুউচ্চ গগন শিরীষ গাছের পাতা। শীতের প্রকোপে জড়সড়ো যখন জনজীবন, তখন ঠান্ডার তীব্রতা উপেক্ষা করে গাছের নিচে চায়ের ফ্লাক্স হাতে জীবন সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছেন এক ‘মা’। দৃশ্যটি দেখা যায় রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে। গল্পটি ক্যাম্পাসের চা বিক্রেতা শাহিদা আক্তারের জীবন-সংগ্রামের। সন্তানের পড়াশোনার খরচ চালাতে ক্যাম্পাসে ঘুরে ঘুরে প্রতিদিন চা বিক্রি করেন পঞ্চাশোর্ধ্ব শাহিদা আক্তার। সন্তানের পড়াশোনা ও সংসারের হাল ধরতে এ কাজে নামতে বাধ্য হয়েছেন তিনি। সন্তানদের কথা ভেবেই গত দুই বছর ধরে এই সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে শুরুর দিকে ক্যাম্পাসে শাহিদার এই সংগ্রাম সহজ ছিল না। গত দুই বছর আগে সংসারে এক সংকট নেমে এলে স্বামীর রিকশা থেকে শুরু করে চালের টিন পর্যন্ত বিক্রি করে নিঃস্ব হন শাহিদা। মুহূর্তেই হতাশার চাদরে ডেকে যায় সন্তানদের স্বপ্ন, দিশাহারা হয়ে পড়েন তিনি। চারদিকে ছোটাছুটি করেও  মেলেনি কোনো কাজ। এক দিন কাজের জন্য রাজশাহীর সাহেব বাজার যান তিনি, কিন্তু কোনো কাজ না পেয়ে উদাস মনে ঘরে ফেরার পথে দেখতে পান ফুটপাতে বসে চা বিক্রি করছে এক ছোট্ট মেয়ে। এ দৃশ্য হয়ে ওঠে তাঁর অনুপ্রেরণার উৎস।