কৃষি নিয়ে পড়া। এ কথা বললে অনেকে হাসাহাসি করতেন। সেই দিন বদলাচ্ছে। কৃষি নিয়ে লেখাপড়া করে তরুণরা এখন উদ্যোক্তা হচ্ছেন। কুমিল্লা অঞ্চলে প্রথম কুমিল্লা কৃষি ও কারিগরি কলেজ এ উদ্যোগ নেয়। প্রথমে শিক্ষার্থী পাওয়া ছিল কষ্টকর। বাড়ি বাড়ি গিয়ে বোঝাতে হতো। বর্তমানে কুমিল্লা কোটবাড়ী চৌরাস্তা সংলগ্ন ধনপুরে প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম চলছে। এ প্রতিষ্ঠান থেকে ১২ শতাধিক শিক্ষার্থী ডিপ্লোমা কোর্স সম্পন্ন করেছেন। তাদের অধিকাংশই উদ্যোক্তা। বাকিরা সরকারি বেসরকারি চাকরিজীবী। সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, ক্লাস শেষে শিক্ষার্থীরা প্রতিষ্ঠানের মাঠে চাষ করা ঢ্যাঁড়শ, বেগুনসহ অন্যান্য সবজি আগাছামুক্ত করছেন। শিক্ষক ধারণা দিচ্ছেন কোন ফসলে কত পরিমাণের জৈব সার দিতে হবে। এ ছাড়া ল্যাবরেটরিতে করা হচ্ছে নানা পরীক্ষা। পাশের পুকুরে মাছ চাষ ও খামারে গবাদি পশুর রোগব্যাধি নিয়েও আলোচনা করা হচ্ছে। শিক্ষার্থী আবু সায়েদ, শুভ চক্রবর্তী, আফসারা নিগার ও সৌরভী রানী মজুমদার বলেন, আমরা কৃষক পরিবারের সন্তান। এখানে পড়তে এসে বুঝলাম, নিজের ও প্রতিবেশীর ফসল উৎপাদন বাড়াতে আধুনিক কৃষির বিকল্প নেই। প্রতিষ্ঠানের সাবেক শিক্ষার্থী লক্ষ্মীপুর জেলার শফিকুল ইসলাম চৌধুরী। তিনি স্থানীয় একটি স্নাতকোত্তর প্রতিষ্ঠানের শিক্ষক। বুড়িচংয়ের একটি ব্লকের উপ-সহকারী কর্মকর্তা ওমর ফারুক। আফতাব উদ্দিন মাদরাসার শিক্ষক সামছুন নাহার। তারা বলেন, এখানে এসে যে অনুপ্রেরণা পেয়েছি তা আমাদের এগিয়ে যেতে উদ্বুদ্ধ করেছে।

কুমিল্লা দেবিদ্বার উপজেলার দুয়ারিয়া গ্রামের মো. এখলাছুর রহমান ২০১০ সালে কুমিল্লা কৃষি ও কারিগরি কলেজ থেকে উত্তীর্ণ হয়েছেন। বর্তমানে তিনি গবাদিপশু ও মাছের ওষুধ তৈরিকারী প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা।

কলেজ অধ্যক্ষ পরামানন্দ গোস্বামী বলেন, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী বলেছেন দেশের এক ইঞ্চি জমিও যেন পতিত না থাকে। তিনি কৃষির ওপর জোর দিয়েছেন। দেশের খাদ্য সংকট দূরীকরণে কৃষির বিকল্প নেই। সঙ্গে এখানে অধ্যয়ন করে বেকার থাকার উদাহরণ নেই বললেই চলে।

কলেজের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মোহাম্মদ আনিসুর রহমান আখন্দ বলেন, আমাদের কলেজটি চট্টগ্রাম ও সিলেট বিভাগের প্রথম বেসরকারি উদ্যোগের প্রতিষ্ঠান। আমরা উদ্যোক্তা সৃষ্টিতে কাজ করছি। এটিকে গ্র্যাজুয়েট প্রতিষ্ঠান করার স্বপ্ন রয়েছে।