বিশ্বকাপ ফুটবল ২০১৪ সালের সেমিফাইনালের সেই দুঃস্বপ্ন এখনো তাড়া করে বেড়ায় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে। জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের হারের পর স্থান নির্ধারণী ম্যাচেও বিধ্বস্ত হয়েছিল নেদারল্যান্ডসের কাছে। দুই ম্যাচে ১০ গোল; ব্রাজিল ফুটবল ইতিহাসে এমন নজির নেই। বিশ্বকাপের ওই ধাক্কা সামলাতে কার্লোস দুঙ্গার কোচিংয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চাচ্ছে ল্যাতিনীয় ফুটবলের ধারক ব্রাজিল। দুঙ্গার কোচিংয়ে ব্রাজিল শুরু করেছে রাশিয়া বিশ্বকাপমিশন। চিলির কাছে হার দিয়ে মিশন শুরু ব্রাজিলের। সেই ধাক্কা কাটিয়ে জয়ে ফিরেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ঘরের মাঠে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ল্যাতিন অঞ্চলের সবচেয়ে দুর্বল ভেনেজুয়েলাকে। ব্রাজিল জিতলেও পয়েন্ট হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি, সার্জিও অ্যাগুইরোবিহীন আর্জেন্টিনা গোলশূন্য ড্র করেছে প্যারাগুয়ের সঙ্গে। দিয়েগো গদিন, দিয়েগো রোলান ও আবেল অ্যারনান্দেসের গোলে উরুগুয়ে ৩-০ ব্যবধানে হারায় কলম্বিয়াকে। বাছাইপর্বে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এটা টানা দ্বিতীয় জয়। আগের ম্যাচে বলিভিয়াকে হারিয়েছিল অস্কার তাবারেসের দল। জিতেছে ইকুয়েডরও। ২-০ গোলে হারিয়েছে বলিভিয়াকে।
২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসছে বিশ্বকাপ ফুটবলের পরবর্তী আসর। এশিয়ার দলগুলো মেতে উঠেছে চ‚ড়ান্ত পর্বে ওঠার লড়াইয়ে। মিশন শুরু হয়েছে ল্যাতিন অঞ্চলেরও। ফর্টালেজায় পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা আতিথেয়তা দেয় ভেনেজুয়েলাকে। প্রথম ম্যাচে চিলির কাছে হেরে মানসিকভাবে পিছিয়ে থাকা ব্রাজিল মরিয়া হয়ে উঠে জয় পেতে। দুর্বল ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে জয়ে দুঙ্গার দল ফিরে পেয়েছে হারানো আÍবিশ্বাস। ভেনেজুয়েলা টানা দুই ম্যাচ হারল। ফর্টালেজায় রেফারির বাঁশির ৩৭ সেকেন্ডের মাথায় এগিয়ে যায় ব্রাজিল। পেন্টাদের উৎসবে মাতান চেলসির মিডফিল্ডার উইলিয়ান। ডি বক্সের মাথা থেকে তার জোরালো শট ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক হাত লাগালেও বাঁচাতে পারেননি। অবশ্য ১৩ মিনিটে রিকার্ডো অলিভেইরা সুযোগ নষ্ট না করলে গোল সংখ্যা দ্বিগুণ হতো। এক গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ব্রাজিল। দ্বিতীয়ার্ধে গোলসংখ্যা বাড়াতে আক্রমণের ধার বাড়িয়ে দেয় স্বাগতিকরা। এবারও নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোল করেন উইলিয়ান। দুই গোলে এগিয়ে কিছুটা হালকা মেজাজে ফেলতে থাকে ব্রাজিল। এই সুযোগে ৬৪ মিনিটে একটি গেল শোধ করে সফরকারী ভেনেজুয়েলা। গোলটি করেন ক্রিস্টিয়ান সান্তোস। যা ব্রাজিলের মাটিতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভেনেজুয়েলার প্রথম গোল। ২-১ ব্যবধান হওয়ার পর জমে উঠে ম্যাচ। উত্তেজনায় থাকা ব্রাজিলিয়ানদের হাফ ছেড়ে বাঁচান রিকোর্ডো অলিভেইরা। ৭৪ মিনিটে ম্যাচের শেষ গোলটি করেন ৩৫ বছর বয়সী অলিভেইরা (৩-১)। নিষিদ্ধ থাকায় খেলেননি নেইমার। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে পরের ম্যাচে খেলেন বার্সার তারকা স্ট্রাইকার।
