দুই জায়ান্টের প্রাণবন্ত খেলা দেখতে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল দেখতে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে হাজির হয় হাজার পনের দর্শক। প্রত্যাশা ছিল ঢাকা মোহামেডান পাল্লা দিয়ে খেলবে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে। গত দুই ম্যাচের মোহামেডানের পারফরম্যান্স এ প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছিল বহুগুণ। কিন্তু কলকাতা জায়ান্টের কাছে পাত্তাই পেল না সাদা-কালোরা। নিজেদের ২০০তম ম্যাচে ঢাকা মোহামেডানকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করল ইস্টবেঙ্গল। আগামীকাল তারা স্বাগতিক চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে।

১৯ বছর পর দুই দলের লড়াইয়ে ম্যাচ জিতে উৎসবে মাঠ ছাড়েন ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা। হারের জন্য শারীরিক ক্লান্তি ও মূল একাদশের ছয় খেলোয়াড়ের ইনজুরিকে দায়ী করেছেন ঢাকা মোহামেডানের কোচ কাজী জসিম উদ্দিন আহমেদ জোসি। তিনি বলেন, ‘এক সপ্তাহের মধ্যে চার ম্যাচ খেলে খেলোয়াড়রা ক্লান্ত। এ ছাড়া মূল একাদশের ছয় খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়েছেন। দলের এ অবস্থায় এর চেয়ে ভালো খেলা আশা করা যায় না।’

তিনি বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গল কোয়ালিটি ফুটবল খেলেছে। পক্ষান্তরে আমাদের ছেলেদের খেলা হতাশ করেছে।’

ইস্টবেঙ্গলের কোচ বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্য বলেন, ‘প্রথম গোল হওয়ার আগ পর্যন্ত মোহামেডান অসাধারণ খেলেছে। গোল করার পর ভালোভাবে খেলায় ফিরে এসেছে তার খেলোয়াড়রা। শুরুর কয়েক মিনিট ছাড়া পুরো ম্যাচ ছেলেরা অসাধারণ খেলেছে।