দলটির নাম রংপুর রাইডার্স। কিন্তু দলে নেই রংপুর বিভাগের কোনো ক্রিকেটার। অবশ্য বিপিএলের গভর্নিংবডি থেকে এমন কোনো নির্দেশনাও নেই যে, রংপুর বিভাগের দলে স্থানীয় ক্রিকেটার থাকতেই হবে। বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো শিরোপার কথা মাথায় রেখে ক্রিকেটার বাছাই করেছে। তারপরেও সমর্থন একটা বড় ফ্যাক্টর।

এ প্রসঙ্গে রংপুর রাইডার্সের ম্যানেজার ডা. আনোয়ারুল ইকবাল মিতু বাংলাদেশ প্রতিদিনকে গতকাল বলেন, ‘আমরা রংপুরকে ভালোবাসি বলেই রংপুর রাইডার্সকে কিনেছি। মালিকের বাড়ি তো চট্টগ্রামে, তিনি চাইলে খুলনা কিংবা অন্য দলও কিনতে পারতেন। আমরা চাই রংপুরের পিছিয়ে পড়া মানুষের পাশে থাকতে। প্রথম বারের মতো খেলতে এসে রংপুরবাসীকে চ্যাম্পিয়নের ট্রফি উপহার দিতে চাই।’

তবে স্থানীয় ক্রিকেটার না থাকলেও রংপুরবাসীর অকুণ্ঠ সমর্থন আশা করছেন রাইডার্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি। দলীয় ম্যানেজার বলেন, ‘আমরা যদি চ্যাম্পিয়ন হই তাহলে তো ব্র্যান্ডিং হবে রংপুরই। তাই রংপুরবাসীর পূর্ণ সমর্থন আমরা পাব বলে আশা করছি। এবার লটারি সিস্টেমের কারণে স্থানীয় ক্রিকেটার না পেলেও আগামীতে অবশ্যই নেওয়ার চেষ্টা করব। সামনে রংপুরে ক্রিকেট একাডেমি করার ইচ্ছাও আছে আমাদের। আমরা আসলে রংপুরের ক্রিকেটকে প্রমোট করতে চাই।’

বিপিএলের প্রথম দুই আসরে নিলামের মাধ্যমে খেলোয়াড় বিক্রি হলেও এবারই প্রথমবারের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা লটারির মাধ্যমে ‘প্লেয়ার বাই চয়েস’ অনুসারে ক্রিকেটার দলে ভিড়িয়েছেন। রংপুরই একমাত্র সৌভাগ্যবান দল ‘দেশীয় খেলোয়াড় বাছাই’ এবং ‘আইকন ক্রিকেটার বাছাই’ দুই পর্বের লটারিতেই প্রথম নাম উঠেছিল যাদের। তাই পছন্দ অনুযায়ী সাকিব আল হাসানকে পেয়ে যায়। আর দেশীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে তারকা ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকারকে বেছে নিয়েছে তারা। দলটি ক্যারিবীয় তারকা ড্যারেন স্যামি ও লেন্ডল সিমন্স এবং লঙ্কান তারকা থিসেরা পেরার সঙ্গে চুক্তি করেছিল আগেই। লটারিতে তারা পেয়ে যায় আফগান সুপার স্টার মোহাম্মদ নবী ও পাকিস্তানের পেসার ওয়াহাব রিয়াজকে। এছাড়া দেশীয় তারকা আরাফাত সানি, মোহাম্মদ মিথুন, অলক কাপালি, জহুরুল ইসলাম অমি, সাকলাইন সজীবকে তারা লটারিতে পেয়েছেন।