ক্রিকেটে বড় কোনো ট্রফি জেতার কৃতিত্ব নেই বাংলাদেশের। তারপরও এ খেলাকে ঘিরেই যত উম্মাদনা। ওয়ানডেতে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে জয় পাওয়াটা এখন বাংলাদেশের স্বাভাবিক ঘটনা। পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে। টি-২০ ও টেস্টেও ব্যাট-বলে দাপটের স্বাক্ষর রাখছে। সেদিক দিয়ে ফুটবল বড্ড ম্লান। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে কোনো সাফল্য নেই বললেই চলে। ব্যর্থতার দেয়ালে যেন পিঠ ঠেকে গেছে ফুটবলারদের। সামর্থ্য থাকলেও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও সুবিধা করতে পারছে না। গত দুই আসরের পারফরম্যান্সে চরম ভরাডুবি। গ্রুপপর্ব খেলেই বিদায়। অথচ ঘরোয়া লিগে ক্রিকেটারদের চেয়ে এখনো পারিশ্রমিক বেশি পাচ্ছেন ফুটবলাররা।

যাক অতীত ভুলে গিয়েই সাফে এবার জ্বলে উঠতে চায় বাংলাদেশ। ২৩ ডিসেম্বর ভারতের কেরালায় সার্ক অঞ্চলের বিশ্বকাপ বলে খ্যাত ফুটবলে এ আসরের পর্দা উঠবে। শিরোপা নিষ্পত্তি হবে জানুয়ারিতে। অর্থাৎ যারাই চ্যাম্পিয়ন হোক বছরটা শুরু করবে বড় সাফল্য দিয়ে। বাংলাদেশ এ সুযোগটা হাত ছাড়া করতে চাচ্ছে না। একযুগ পর চ্যাম্পিয়নের ট্রফি উদ্ধারের লক্ষ্যে বাংলাদেশ মাঠে নামবে। ২৮ জন ফুটবলারকে নিয়ে রবিবার বিকেএসপিতে সাফের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। শুরুতেই নতুন কোচ মারুফুল হক শিষ্যদের সতর্ক করে বলেছেন, কোনোভাবেই শৃঙ্খলা ভাঙা যাবে না। ভাঙলেই ক্যাম্প ছাড়তে হবে। সত্যি বলতে কি ব্যর্থতার পেছনে বাংলাদেশের শৃঙ্খলা ভাঙাকেও দায়ী করা যায়। গত কয়েকটি খেলায় শৃঙ্খলা ভাঙাটা যেন নিয়মে পরিণত হয়েছে। খেলোয়াড়রা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন অতীত ভুলে তারা এবার শিরোপা জেতার জন্য লড়বে।