সাফে শুরু সাফেই শেষ হতে চলেছে জাতীয় দলে মারুফুল হক মারুফের দায়িত্ব। ইতালির ফ্যারিও লোপেটকে বরখাস্ত করে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে জাতীয় দরে প্রশিক্ষণের দায়িত্ব বিভিন্ন কোচের দায়িত্ব পালন কররৌ জাতীয় দলে এবারই প্রথম কোচ হন তিনি। অনেকদিন পর সাফে দেশের কোনো কোচকে বেছে নেওয়া হয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশ যে ক’টি ট্রফি জিতে তার সবই আসে বিদেশী কোচের মাধ্যমে। তারপরও মারুফকে নিয়ে আশাবাদী ছিলেন ফুটবলপ্রেমীরা। ২০০৩ সালে একবারই সাফে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। এক যুগ পর ট্রফি ঘরে আসার স্বপ্ন দেখতেও শুরু করেন অনেকেই। ঢাকা ছাড়ার আগে মারুফ দৃঢ়ভাবে বলে যান লক্ষ্যে তার একটাই শিরোপা। কিন্তু হতাশা এবারও পিছু ছাড়ল না। আগের দুই আসরের মতোই এবারও বাংলাদেশের বিদায় ঘটল গ্রুপ পর্ব খেলেই। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তান ৪, পরের ম্যাচে মালদ্বীপের কাছে ৩-১ গোলে হার। দুই ম্যাচে ৭ গোল হজম। সাফ ইতিহাসে বড় লজ্জার ফলই বলা যায়।

কেরালায় আজ গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে ভুটানের বিপক্ষে। জিতলেও লাভহবে না। সেমিতে দর্শক হয়েই বসে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। আসলে এবারে বাংলাদেশের এমন ভরাডুবি ঘটবে কেউ ভাবেননি। ভাবেননি মারুফও। স্বল্পদিনের প্রস্তুতি হলেও শিষ্যদের ওপর আস্থা রেখেছিলেন। ভেবেছিলেন মামুনুলদের দিয়েই এবার স্বপ্ন পূরণ সম্ভব। কিন্তু ঘুরে ফিরে সেই ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দী ফুটবল। এই ব্যর্থতার দায়ভার কাঁধে নিয়েছেন কোচ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে সত্যিই তা ব্যতিক্রম। একবার দায়িত্ব পেলে কেউ আর ছাড়তে চলে না। কিন্তু মালদ্বীপের কাছে শোচনীয়ভাবে হারার পর গতকাল কেরালায় মারুফ বলছেন, কোচ হিসেবে আমি পুরোপুরি ব্যর্থ। মাঠে ছেলেদের ঠিকমতো খেলতে পারিনি। তাই এক ম্যাচ আগে সেমিফাইনালের আশা শেষ হয়ে গেছে। এই অবস্থায় জাতীয় দলে আমার আর থাকা মানায় না। বাফুফের সঙ্গে তার চুক্তি হয়েছে সাফ পর্যন্ত। এরপর দায়িত্বের মেয়াদ আরো বাড়তে পারে। তিনি বলেন, বাফুফে যদি আমাকে কোচের দায়িত্বে থাকতে বলে রাজি হবো না। ব্যর্থ কোচ হিসেবে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করতে চাই না। কেরালায় গতকাল মারুফ ও মামুনুলকে নিয়ে আলোচনায় শেষ ছিল না। মামুনুল যেমন ঘোষণা দিয়েছেন আজ ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচই হবে জাতীয় দলে তার শেষ অধিনায়কত্ব। মারুফ বললেন, সাফই তার শুরু সাফই শেষ। বিষয়টি নিয়ে গতকাল বাফুফের এক কর্মকর্তার সঙ্গে আলাপ করলে তিনি বলেন, মারুফ বা মামুনুলকে নিয়ে এখন আলোচনার পরিবেশ নেই। এমন পারফরম্যান্সে গোটা জাতিই ক্ষুব্ধ। কে যে কোচ বা নতুন অধিকায়ক হবেন তা সময় বলে দেবে।