বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে মারুফুল হকই কোচের দায়িত্ব পালন করবেন। সাফ ফুটবলে মালদ্বীপের হারার পরই তিনি ঘোষণা দেন জাতীয় দলে থাকবেন না। কারণ দেশবাসীর প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। আগের দুই আসরের মতো এবারও বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব খেলে বিদায় নিয়েছে। মারুফ কেরালায় বলেন, এমন বিপর্যয়ের পর জাতীয় দলে তাকে আর মানায় না। বাফুফে যদি থেকে যাওয়ার অনুরোধ করে তবুও থাকবেন না। ভুটানের বিপক্ষে সম্ভাবনার জয় পাওয়ার পর মারুফ আবার সুর পাল্টে ফেলেন। সাংবাদিকদের বলেন, দীর্ঘ সময়ের জন্য দায়িত্ব পেলে বিষয়টি নতুন করে ভাবব। মঙ্গলবার রাতেই কেরালা থেকে তিনি দেশে ফেরেন। গতকাল বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক করেন। আলাপের পরই বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে কোচের দায়িত্ব পালন করতে রাজি হয়ে যান। তবে দীর্ঘমেয়াদি নয়, বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ পর্যন্তই কোচ থাকবেন জাতীয় দলে। জানা গেছে, চুক্তি না হলেও বাফুফে চাচ্ছে মার্চ মাস পর্যন্ত তাকে রাখতে। মার্চে আম্মানে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অ্যাওয়ে ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ।

জানা গেছে, বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে বাফুফের অনেকে চাচ্ছিলেন না মারুফকে। কেরালায় তার বক্তব্যে তারা ছিলেন ক্ষুব্ধ। সভাপতি সালাউদ্দিন বাস্তবতার কথা চিন্তা করে বিকল্প ভাবেননি। ৮ জানুয়ারি বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ শুরু— এ সময়ে বিদেশি কোচ নিয়োগ দেওয়া সম্ভব নয়। দেশেও তেমন মানসম্পন্ন কোচ নেই। কারও কারও প্রস্তাব ছিল শফিকুল ইসলাম মানিকের হাতে কোচের দায়িত্ব তুলে দেওয়ার। কিন্তু সভাপতির বক্তব্য ছিল মারুফ রাজি না হলে মানিককেই অফার দেওয়া হবে। শেষ পর্যন্ত সন্তোষজনক আলাপ হওয়ায় বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ পর্যন্ত মারুফই কোচের দায়িত্বে থাকছেন। বৈঠকে সহ-সভাপতি বাদল রায় ও সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ উপস্থিত ছিলেন। সোহাগই নিশ্চিত করেছেন মারুফের রাজি হওয়ার কথা।