স্থানীয় এক স্কুলে চতুর্থ শ্রেণিতে পড়ে কার্তিক। লাল ফ্রেমের চশমা আর লাল টি-শার্ট গায়ে জড়িয়ে গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে হাজির সে। সঙ্গে এসেছে তার বন্ধু। দুজনেরই দুই গালে ভারতীয় পতাকা আঁকা। কার্তিকের চাচা কেরালার মেট্রো বার্তা পত্রিকার ফটো সাংবাদিক। তার সঙ্গেই বায়না ধরে ফুটবল দেখতে এসেছে সে। কার্তিকের মতোই রিমিও মা-বাবার সঙ্গে এসেছে ফুটবল দেখতে। এখনো তার স্কুলের আঙ্গিনায় পা রাখা হয়নি। তবে ফুটবলের আঙ্গিনায় পা রাখতে মোটেও দেরি করেনি তিন বছরের রিমি। ভারতের নানা প্রান্ত থেকে আগত দর্শকদের ঢল গতকাল ত্রিভানদ্রামের গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামের গ্যালারি পূর্ণ করে দিয়েছিল ভারত-আফগানিস্তানের ফাইনাল ম্যাচ দেখতে। অথচ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বাকি সবগুলো ম্যাচেও এমন দর্শকের দেখা মিলেনি। গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামের সদর দরোজা থেকে গ্যালারির প্রবেশ পথ পর্যন্ত অনেকটা রাস্তা। প্রায় এক কিলোমিটার। পাহাড়ি পথ বেয়ে স্টেডিয়ামে উঠার মুখেই রাস্তার দুপাশে পার্কিং এলাকা। স্টেডিয়ামের বাইরেও অনেকটা জায়গা জুড়ে পার্কিং এলাকা। গতকাল পুরো এলাকাটাই হাজার হাজার মোটর বাইক আর টাটার ন্যানো কারে পুরো স্টেডিয়াম এলাকা ‘ঢাকার ট্র্যাফিক জ্যামে’ পরিণত হয়! পার্কিংয়ের স্থান না পেয়ে অনেকে ফুটপাত আর রাস্তার কিছু অংশও দখলে নেন। ভারতীয়রা ক্রিকেটপাগল জাতি। ক্রীড়াঙ্গনে এই তথ্য বেশ সুপ্রসিদ্ধ। কিন্তু ভারতীয়রা যে ফুটবলেরও পাগল, গতকাল তারও প্রমাণ পাওয়া গেল। কেরালা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক যেমন বললেন, এখানে দর্শক না হওয়ার বড় কারণ ছিল প্রচারণার অভাব। যাদের উপর প্রচারণার দায়িত্ব ছিল তারা তা পালন করেনি। সর্বভারতীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদকও বলেছিলেন ফাইনালে দর্শক উপস্থিতি চোখে পড়ার মতোই হবে। তার বক্তব্য প্রমাণ হলো। গতকাল কোনো প্রচারণার প্রয়োজন পড়েনি। ভারত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে, এ খবর যেন দর্শকদের মনে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল। পাঞ্জাব, গুজরাট, উড়িষ্যা মধ্য প্রদেশ, মুম্বাই আরও নানা প্রান্ত থেকে দর্শকরা ছুটে এলো সুনীল ছেতরিদের সঙ্গে ফুটবল লড়াইয়ে যোগ দিতে। গতকাল শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে ভারত ২-১ গোলে আফগানিস্তানকে হারিয়ে সাফ ফুটবলে শিরোপা উদ্ধার করেছে।