১৯৯৬ সালে সবাইকে অবাক করে ক্রিকেটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় শ্রীলঙ্কা। নেতৃত্বে ছিলেন অর্জুনা রানাতুঙ্গা। লঙ্কানবাসীদের এক বিশ্বকাপ এনে দিয়ে রানাতুঙ্গা বনে যান দেশটির সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তি। বলা হয়েছিল প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচন করলেও অনায়াসে জিতে যাবেন ’৯৬ সালে বিশ্বজয়ী অধিনায়ক। ক্রিকেট অনেক আগে ছেড়ে দিলেও লঙ্কানবাসী এখনো তাকে মনে রেখেছেন। দেশের জন্য তার অবদানের কথা কখনো ভুলবার নয়। যে ক্রিকেটের জন্য রানা বিখ্যাত হয়ে গেছেন সেই ক্রিকেট থেকে কি পেলেন তিনি। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের (এসএলসি) নির্বাচনেই রানাতুঙ্গা ধরাশায়ী। সহ-সভাপতি পদে শোচনীয়ভাবে হেরে যান। ধরা হচ্ছিল জনপ্রিয়তা কাজে লাগিয়ে ইমরান খানের মতো রানাতুঙ্গাও শ্রীলঙ্কান আলাদাভাবে রাজনীতি কোনো দল গঠন করবেন। কিন্তু ক্রিকেটে এমন ভরাডুবিতে সেই পরিকল্পনা বাস্তবে দেখা মিলবে কিনা তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।

এ মুহূর্তে শ্রীলঙ্কান সরকারের নৌপরিবহন ও বন্দরমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করা রানাতুঙ্গার ভাই নিশান্থাও হেরে গেছেন বড় ব্যবধানে।