উয়েফা ইউরোপা লিগে সর্বশেষ ২০০১ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল। সেবার স্প্যানিশ ক্লাব দিপোর্তিভোকে হারিয়েছিল অলরেডরা। এরপর বেশ কয়েকবার এই টুর্নামেন্টে অংশ নিলেও আর ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি তারা। চলতি মৌসুমে উয়েফা ইউরোপা লিগের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিভারপুল। গত বৃহস্পতিবার স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে অলরেডরা। সুরিয়ানো, স্টরিজ আর লাল্লানার গোলে এ জয় পেয়েছে তারা। প্রথম লেগে ভিয়ারিয়ালের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল লিভারপুল।
অলরেডরা ১৮ মের ফাইনালে স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে। এই নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ইউরোপা লিগের ফাইনাল নিশ্চিত করল সেভিয়া। এর আগের দুবারই তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২০১৪ সালে হারিয়েছে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে। গতবার হারিয়েছে ইউক্রেনিয়ান ক্লাব নিপ্রোপেত্রোভস্ককে। সেভিয়া চলতি মৌসুমে ফাইনাল নিশ্চিত করে একটা রেকর্ড গড়ার সুযোগই ধরে রাখল। ইউরোপা লিগে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের সুযোগ। টানা দুবার এই শিরোপা জয়ের রেকর্ড সেভিয়া ছাড়াও রিয়াল মাদ্রিদের আছে। তবে টানা তিনবার এই শিরোপা জয়ের রেকর্ড কারও নেই। গত বৃহস্পতিবার সেভিয়া ইউক্রেনিয়ান ক্লাব শাখতারকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে। প্রথম লেগে শাখতারের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছিল স্প্যানিশরা।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংলিশ ফুটবলে নিজেদের গৌরব অনেকটাই হারিয়ে বসেছে লিভারপুল। কোনোভাবেই তারা লিগ শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে যেতে পারছে না। তবে কোচ জার্গেন ক্লপ মনে করেন, ইউরোপা লিগ জয়ের মধ্য দিয়েই লিভারপুল ভবিষ্যতের জন্য পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে পারবে। তিনি বলেন, ‘শিরোপা জয়ের জন্য কেবল ভাগ্যই নয়, প্রয়োজন অসাধারণ পারফরম্যান্সও। আমরা আশা করি সেটা করে দেখাতে পারব।’ সেই সঙ্গে ক্লপের বিশ্বাস, আগামী মৌসুমে আরও ভালো খেলবে লিভারপুল। তবে লিভারপুলকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে আছে সেভিয়া। অবশ্য অলরেডরা ইউরোপা লিগের ফাইনালে কখনই হারেনি। এর আগে ২০০১ ছাড়াও ১৯৭৩ ও ১৯৭৬ সালে ইউরোপা লিগ জিতেছে লিভারপুল। এবার দেখা যাক, স্প্যানিশদের অগ্রযাত্রায় বাদ সাধতে পারে কিনা অলরেডরা!
