স্যার আলেক্স ফার্গুসন তিলে তিলে গড়ে তুলেছিলেন তালগাছসম ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ ফুটবলে এই ক্লাবের উচ্চতা সব সীমানা পেরিয়ে গিয়েছিল। অথচ ফার্গুসন বিদায় নিতেই দলটা কেমন হুমড়ি খেয়ে পড়ল! এমনকি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার জন্যই দলটাকে কঠোর সংগ্রাম করতে হচ্ছে। গত মৌসুমে কোনোরকমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও এবার আর তা হচ্ছে না। বিশেষ করে গত মঙ্গলবার ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যাওয়ার পর শীর্ষ চারে ওঠার স্বপ্ন অনেকটাই ফিকে হয়ে গেল রেড ডেভিলদের। অবশ্য এ পরাজয়ের জন্য একটা অজুহাত ছিল কোচ লুই ফন গালের কাছে। কিন্তু তিনি কোনো অজুহাত দিতে রাজি নন। ব্যর্থতার দায়ভার নিয়েছেন নিজেরই কাঁধে। ম্যানইউ লন্ডনের বলিন গ্রাউন্ডে খেলতে নামার আগেই একটা দুর্ঘটনা ঘটেছিল। উগ্র ফুটবলভক্তরা রেড ডেভিলদের গাড়ি লক্ষ্যে ছুড়েছিল ইট-পাটকেল। অবশ্য তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি কারও। তারপরও এই আঘাত ফুটবলারদের মানসিকতায় অনেকটাই প্রভাব ফেলতে পারে। সে ক্ষেত্রে ফন গাল বলতেই পারতেন, এ ঘটনাই আমাদের পরাজয়ের কারণ। ডাচ এ কোচ বরং বললেন, আমাদের জন্য শেষ ম্যাচটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শেষ ম্যাচে ম্যানসিটি হারলে আর আমরা জিতলেই হবে। সুযোগ এখনো আছে আমাদের। ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে জিতলে অবশ্য এতটা হিসাব-নিকাশ করতে হতো না ম্যানইউর। ৩৭ ম্যাচে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে ম্যানসিটি আর সমান ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে ম্যানইউ অবস্থান করছে।
