লিভারপুল সর্বশেষ ইউরোপীয়ান প্রতিযোগিতায় ফাইনাল খেলেছে ২০০৭ সালে। সেবার তারা উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে ইতালিয়ান জায়ান্ট এসি মিলানের কাছে পরাজিত হয়েছিল ২-১ গোলে। এরপর আর কোনো ইউরোপীয়ান প্রতিযোগিতায় ফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি অলরেডরা। চলতি মৌসুমে ইউরোপা লিগের ফাইনালে উঠে সেই বন্ধ্যত্ব ঘুচিয়েছে জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা। তবে এগার বছর পর কী অলরেডরা কোনো ইউরোপীয়ান শিরোপা ঘরে তুলতে পারবে! আজই এ প্রশ্নের সমাধান হচ্ছে সুইজারল্যান্ডের সেন্ট জ্যাকব পার্কে। ইউরোপা লিগে টানা তৃতীয় শিরোপার সন্ধানে নামা স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল। গত কয়েক বছরে ইউরোপীয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতায় স্প্যানিশ ক্লাবের আধিপত্য চোখে পড়ার মতোই। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত দুই বছর স্প্যানিশরাই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে (রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা)। চলতি মৌসুমেও স্প্যানিশ ক্লাবই চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে (অ্যাটলেটিকো অথবা রিয়াল মাদ্রিদ) চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। ইউরোপা লিগেও গত দুই বছরের চ্যাম্পিয়ন স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়া। চলতি মৌসুমে সেভিয়া জিতে গেলে একটা রেকর্ডই হতে পারে। তবে লিভারপুল প্রবল বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে সেভিয়ার সামনে। কোচ জার্গেন ক্লপ বলছেন, ‘ফাইনাল খেলার জন্য ভাগ্যের প্রয়োজন রয়েছে। তাছাড়া অসাধারণ পারফরম্যান্সও করতে হয়। আমরা ফাইনালে। এটা আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ। আর এই সুযোগের সদ্ব্যবহার আমরা করতে চাই।’ সেভিয়া ইউরোপা লিগে দারুণ ফেবারিট। এখনো পর্যন্ত কোনো ফাইনালেই তারা হারেনি এখানে। চারবার ফাইনাল খেলে শিরোপা ঘরে তুলেছে চারবারই। এর মধ্যে জিতেছে গত টানা দুইবার। গতবার ইউক্রেনিয়ান ক্লাব নিপ্রোপেত্রোভস্ককে ৩-২ গোলে হারিয়েছে তারা। এর আগেরবার পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়েছে। সবমিলিয়ে এবারেও সেভিয়া জিতে নিতে পারে ইউরোপা লিগ। অবশ্য ইতিহাস কথা বলে লিভারপুলের পক্ষেও। ইউরোপা লিগে তিনবার ফাইনাল খেলে তিনবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। ২০০০-০১ মৌসুমে স্প্যানিশ ক্লাব আলাভেজের বিপক্ষে এক মহাকাব্যিক ফাইনাল জিতেছিল অলরেডরা। সেবার অতিরিক্ত মিনিটে গ্যালির আত্মঘাতী গোলে লিভারপুল ম্যাচ জিতেছিল ৫-৪ ব্যবধানে। ১৯৭৫-৭৬ মৌসুমে বেলজিয়ান ক্লাব ব্রুগকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল অলরেডরা। সেবার সেমিফাইনালে স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনাকে হারিয়েছিল লিভারপুল। ১৯৭২-৭৩ মৌসুমে জার্মান ক্লাব বুরুসিয়া মঞ্চেনগ্লাডবাখকে ৩-২ গোলে হারিয়ে ইউরোপা লিগ জিতেছিল অলরেডরা। এতদিন ইউরোপা লিগে তিনটি করে শিরোপা জিতে সমান্তরালে ছিল জুভেন্টাস, ইন্টার মিলান, লিভারপুল এবং সেভিয়া। তবে গতবার ইউরোপা লিগ জিতে এগিয়ে গেছে সেভিয়া। এবার সেভিয়াকে হারিয়েই তাদেরকে স্পর্শ করতে পারে লিভারপুল। দেখা যাক, স্প্যানিশ আধিপত্যই বজায় থাকে নাকি লিভারপুলে নতুন যুগের সূচনা করতে সক্ষম হন কোচ জার্গেন ক্লপ!
