চার বছর আগে লন্ডন অলিম্পিকে নেইমার ছিলেন একজন তরুণ ফুটবলার। সে সময় তার নামডাকও খুব একটা ছিল না। তবে একজন উঠতি তারকা হিসেবে পেলেসহ অনেকেরই প্রশংসা পাচ্ছিলেন। চার বছর পর অবস্থার পরিবর্তন হয়েছে অনেকটাই। এখন নেইমারই ব্রাজিলের সেনাপতির ভূমিকায়। তিনিই পথ দেখিয়ে দলকে নিয়ে যাচ্ছেন ফুটবলে প্রথম অলিম্পিক সোনার দিকে। আজ নেইমারের সামনে কঠিন পরীক্ষা। অলিম্পিক ফুটবলের সেমিফাইনালে ব্রাজিল মুখোমুখি হচ্ছে হন্ডুরাসের। জিতলেই অলিম্পিক পদক নিশ্চিত হবে। তবে ব্রাজিলের অলিম্পিক সোনারই প্রয়োজন। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এখনো অলিম্পিক ফুটবলে সোনার পদক জিততে পারেনি। লন্ডন অলিম্পিকের ফাইনালে মেক্সিকোর কাছে ২-১ গোলে হেরে সোনা বঞ্চিত হয়েছিলো ব্রাজিলিয়ানরা। এবার আর কোনো ভুল করতে রাজি নন নেইমাররা। ব্রাজিল ঘোষণা করেছে, অলিম্পিক সোনা জিতলে বোনাস দেওয়া হবে নেইমারদের। আর নেইমাররা বলছেন, আমরা বোনাস নয় সোনা চাই। নেইমারদের এ লক্ষ্য পূরণের জন্য আজকের সেমিফাইনাল জয় করতেই হবে। হন্ডুরাস খুব একটা কঠিন প্রতিপক্ষ নয় ব্রাজিলের জন্য। বিশেষ করে ব্রাজিলের মাটিতে। তারপরও বর্তমান ফুটবলে শক্তির ব্যবধান কমে গেছে অনেকটাই। এখন আর ফুটবলীয় ঐতিহ্য দিয়েও তো জয় আসছে না। ব্রাজিল গ্রুপ পর্বে কি বিপদেই না পড়েছিল। প্রথম দুই ম্যাচে ড্র করে অলিম্পিক থেকেই বিদায় নিতে বসেছিল। অবশ্য নেইমাররা গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ দারুণভাবে জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। তারপর শেষ আটেও বড় বাধা ছিল কলম্বিয়া। সেই বাধাও দারুণভাবেই টপকে এসেছেন নেইমাররা। ২-০ গোলের জয়ে পৌঁছে গেছেন সেমিফাইনালে। হন্ডুরাসও দারুণ খেলেছে অলিম্পিকে। গ্রুপ পর্বে এক ম্যাচ জিতে ও আর্জেন্টিনার সঙ্গে ড্র করে নিশ্চিত করেছে কোয়ার্টার ফাইনাল। শেষ আটে তারা হারিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়াকে। লন্ডন অলিম্পিকে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিলোন হন্ডুরাস। ওটাই ছিল অলিম্পিক ফুটবলে ওদের সেরা সাফল্য। এবার সেমিফাইনালে উঠে আরও একধাপ এগুলো তারা। কে জানে, হয়তো ফুটবল থেকে অলিম্পিক পদক নিয়েই বাড়ি ফিরবে উত্তর আমেরিকার এ দল! ব্রাজিলের কাছে হারলেও তো অন্তত ব্রোঞ্জ জয়ের সুযোগ থাকবে তাদের সামনে। এদিকে ব্রাজিলকে সোনা জিততে হলে হন্ডুরাস বাধা পাড়ি দিতেই হবে। যেতে হবে ফাইনালে। আর সেখানে দেখা হতে পারে জার্মানি অথবা নাইজেরিয়ার সঙ্গে।

আজ রাতে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে নাইজেরিয়া-জার্মানি। গ্রুপ পর্বে নাইজেরিয়া ভালো করলেও জার্মানিকে কষ্ট করেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। শেষ আটে নাইজেরিয়া ডেনমার্ককে হারিয়েছে ২-০ গোলে। আর জার্মানরা ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে পর্তুগিজদের। অলিম্পিক ফুটবলে ১৯৯৬ সালে ব্রাজিলকে হারিয়ে সোনা জিতেছে নাইজেরিয়া। আর জার্মানি এখনো অলিম্পিক ফুটবলে সোনা জিততে পারেনি। ব্রাজিলের মতোই প্রথম অলিম্পিক সোনার সন্ধান করছে জার্মানরা। অলিম্পিক পদকের জন্য এবার কি তবে মূল লড়াইটা হবে ব্রাজিল-জার্মানির মধ্যেই! সেক্ষেত্রে নেইমারদের সামনে প্রতিশোধ নেওয়ার একটা মোক্ষম সুযোগ আসবে। গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের ব্যবধানে নির্মমভাবে পরাজিত হয়েছিল ব্রাজিল। সেই পরাজয়ের দিনে নেইমার ছিলেন মাঠের বাইরে। এবার তো নেইমারই ব্রাজিলের প্রধান তারকার ভূমিকায়। দেখা যাক, হয়তো নেইমাররা গত বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে পরাজয়ের একটা দারুণ প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেয়ে যাবেন!